Tanatología Forense: Estudio de la Muerte y sus Implicaciones Legales

Tanatología Forense

La tanatología forense es el estudio de la muerte y la evolución posterior del cadáver con fines médico-legales. La muerte es el cese de la vida, pero desde el punto de vista forense, no es un fenómeno instantáneo, sino que implica un proceso con diferentes etapas, incluso en muertes violentas.

Tipos de Muertes

Muerte real: Cese total e irreversible de los signos vitales (circulatorios, respiratorios y neurológicos).
Muerte aparente: Suspensión de la función respiratoria o disminución marcada de los latidos cardíacos, sin movimientos espontáneos.
Muerte violenta: Causada por accidentes, homicidios o suicidios.
Muerte súbita: Inesperada y repentina, cuya causa debe determinarse.
Muerte cerebral: Daño cerebral irreversible con cierto grado de funcionamiento cardiorespiratorio, pero electroencefalograma negativo.
Muerte legal: Extinción de la personalidad jurídica de una persona natural como consecuencia de su muerte.

Causa de Muerte

Natural: Enfermedades o terminación natural del ciclo biológico por vejez.
Violenta: Accidentes, homicidios o suicidios.

Inhumación

Requisitos: Partida de defunción expedida por la autoridad civil de la parroquia.

Exhumación

Motivos: Voluntad de los familiares, orden judicial para esclarecer la causa de muerte.

Cremación

Requisitos: Solicitud del fallecido en vida o de los deudos.
Restricciones: No puede realizarse antes de las 24 horas del fallecimiento.

Certificado de Defunción

Emisor: Médico tratante o asistente en el momento de la muerte.
Contenido: Diagnóstico de la muerte, hora del deceso, causas y datos de identificación del cadáver.

Levantamiento del Cadáver

Autoridad: Policía de Investigaciones Penales (muertes violentas) o Oficial de Tránsito Terrestre (accidentes de tránsito).

Signos de la Muerte

son los signos de la privacidad de la vida o sea los signos abioticos, son los fenomenos cadavericos. estos signos abioticos pueden ser inmediatos, consecutivos y transformativos, estos ultimos se clasifican en conservativos y destructivos.
signos abioticos
inmediatos (negativos de la vida)
consecutivos (positivos de la muerte)
transformativos
conservativos
destructivos

signos negativos de la vida: son los de la muerte real.
signos positivos de la muerte (5)
el enfriamiento cadaverico: perdida del calor del cuerpo despues del fallecimiento aproximadamente en las primeras 12 horas se pierde ? grado por hora. despues de 12 horas se pierde un grado por hora hasta llegar a la temperatura ambiente
la deshidratacion cadaverica: perdida del agua del cadaver, influida por la ventilacion, la temperatura y la edad al momento de la muerte. en la deshidratacion del cadaver aparecen dos signos

1) signo de stenos lois: consiste en el hundimiento del globo ocular, opacidad de la cornea con forma de aspecto arenoso
2) signo de sommer: aparicion de un triangulo negro con base en la cornea.

lividez cadaverica: son manchas violaceas en la superficie de la piel por acumulacion de sangre intravascular, generalmente aparecen en las partes declives del cuerpo.
la rigidez cadaverica: es un endurecimiento de los musculos del cadaver, que no se inicia en forma inmediata a la muerte sino entre las 2 a 4 horas despues, comenzando en la cara por el maxilar inferior, continua por el cuello, tronco y por ultimo los miembros superiores e inferiores ley de nysten
el endurecimiento completo (rigor mortis) se completa a las 15 horas y puede durar hasta 30 horas, despues viene el reblandecimiento muscular en el mismo orden que se produjo el endurecimiento.
el espasmo cadaverico: es la contraccion parcial o total de los musculos producidos por una muerte violenta. en el espasmo solo existe una fase que es la rigidez cadaverica hay una primera fase de flacidez
signos abioticos transformativos
procesos destructivos del cadaver
autolisis: es la destruccion del cadaver por sus propios fermentos, produciendose una fermentacion anaerobica por enzimas, no es un proceso bacteriano
antropofagia cadaverica: es la destruccion del cadver cuando es devorado por animales, felinos, peces, zamuros, perros, hormigas.
putrefaccion: es la descomposicion de la materia organica por accion de las bacterias, ya sean saprofitas como el clostridium welchi el proteus etc. o por bacterias contaminantes del ambiente exterior.

la putrefaccion pasa por diferentes fases:
1) fase cromatica: se inicia por una mancha verde en el abdomen en la fosa iliaca derecha, entre las 24 a 36 horas de la muerte esta mancha luego se extiende al resto del abdomen, torax, y despues a todos los tejidos.. la mancha verde es producida por la sulfametahemoglobina, la cual se origina por la union de gases derivados de las bacterias.
2) fase gaseosa: los gases producidos por las bacterias, entre el tercero y quinto dia, se localizan en el tejido celular subcutaneo el cual es extensible, por lo que produce un aumento del volumento en toda la superficie del cadaver, dandole aspecto gigantesco.
3) fase de licuefaccion: los gases acumulados en el tejido celular subcutaneo se escapan por apertura de la piel o por los orificios naturales. se pierde el gigantismo las visceras y otros tejidos se licuan produciendo un liquido negruzco y maloliente.
4) fase esqueletica: desaparecen las partes blandas del cadaver y solo quedan los huesos, este proceso puede realizarse en un año cuando las urnas son de madera, cuando son de zinc la esqueletizacion puede durar de 5 a 15 años.
procesos o fenomenos conservadores del cadaver
la momificacion: se origina por la deshidratacion de los tejidos, por lo que se produce reduccion de la masa corporal, y al retraerse la piell esta se adosa a los huesos conservandose la forma externa. los ambientes secos y ventilados favorecen este proceso.
la saponificacion: los acidos grasos del tejido adiposo se mezclan con las sales del calcion y el magnesio que se encuentran en el medio ambiente, y hay una transformacion jabonosa del tejido adiposo, se forma una capa de grasa que rodea la parte osea.
la corificacion: cuando la urna es de zinc o de plomo, el cadaver puede conservarse mediante este proceso parecido a la momificacion, la piel toma forma de cuero curtido, pero mas suave que la momificacion.

la autopsia
proviene del griego autos, uno mismo y opsio vista lo que signficaria examen con los ojos propios.
la autopsia es el examen o investigacion que realiza el medico sobre el cadaver para conocer la causa de la muerte

tipos de autopsia
1) clinica o medica: con fines de dilucidar un diagnostico o realizar una investigacion de carácter cientifico
2) judicial: es una expertiia medico forense que se realiza cuando la muerte es de origen criminal o por cualquier causa violenta, que contribuye a determinar la causa de esa muerte con fines juridicos.
la autopsia judicial , tiene 2 fases
de examen externo que permite la identificacion del cadaver, vestidos, edad, sexo, cabello, color de piel malformaciones, tambien permite el estudio de los fenomenos cadavericos, data de la muerte, causas de la muerte, si es debida a contusiones, heridas, quemaduras.
de examen interno: se hace mediante procedimientos y tecnicas especiales, generalmente se realiza la tecnica de virchow , se abre la cavidsad craneana, la toracico y abdominal se toman muestras de organos y tejidos a fin de efectuar examenes histopatologicos y toxicologicos.
de todo lo hecho el medico patologoc lo informara en un documento llamado protocolo de la autopsia