Radiología en Medicina: Guía Completa de Técnicas y Aplicaciones

Radiología Torácica y Musculoesquelética

Para minimizar los riesgos asociados con la radiación, se deben seguir los principios de ALARA (As Low As Reasonably Achievable), que buscan mantener la exposición a la radiación tan baja como sea posible. Esto asegura una alta calidad técnica y diagnóstica.

(Tórax)

RX simple

Estudio básico, proyecciones y utilidad:

La radiografía de tórax es la exploración radiológica más utilizada para el estudio de la cavidad torácica. Es una de las exploraciones radiológicas más complejas de interpretar y requiere un elevado nivel de entrenamiento para obtener la información que aporta. Es poco sensible y específica. En resumen, es una técnica rápida, barata, disponible e inmediata, que irradia poco y proporciona mucha información.

Estudio estándar:

• Rx posteroanterior (PA): los rayos X entran por la espalda del paciente en inspiración máxima. Evita la magnificación de la silueta cardiaca. En inspiración, las estructuras vasculares pulmonares se separan y nos permite verlas mejor. En espiración, puede provocar falsa cardiomegalia y los vasos se apelotonan en las bases pulmonares. Sin embargo, la proyección de espiración es de utilidad en el diagnóstico de pequeños neumotórax y de atrapamiento aéreo, solo si hay dudas al observar la proyección PA. En niños, ante un atrapamiento aéreo por cuerpo extraño, se realiza tanto en inspiración como en espiración.
• Rx lateral: importante en la detección y en la localización de enfermedades en áreas concretas del parénquima pulmonar, para la localización de lesiones mediastínicas, evaluación de cardiomegalia y detección de alteraciones en el esqueleto regional.

Proyecciones adicionales:

• Proyecciones oblicuas: son útiles para la valoración de las costillas y para el análisis de falsas imágenes nodulares pulmonares.
• Proyección lordótica: se inclina el tubo de Rx, de forma que los rayos pasan de abajo a arriba para que las clavículas queden por encima de los vértices pulmonares. No se utiliza como proyección única. Es anteroposterior. Se usa para estudiar, en casos de duda, el lóbulo medio o la língula y para el estudio de los vértices pulmonares.
• Decúbito lateral: para evaluar la presencia y la cantidad de derrame pleural o cuando la presencia del derrame no está clara. La alternativa es la ecografía, cada vez más utilizada.

Indicaciones RX simple

Las indicaciones son innumerables, no hay síntoma torácico que no deba ser examinado por medio de la radiografía de tórax. Se utiliza para:

• Seguimiento de enfermedades pulmonares.
• Enfermedades sistémicas con afectación pulmonar.
• Evaluación de neoplasias torácicas o extratorácicas.
• Tras cirugía torácica, cardiaca.
• Monitorización de pacientes en UCI.
• Evaluación preoperatoria.

No está indicada:

• En individuos sanos, donde no son útiles y tienen elevado índice coste-beneficio.
• En los chequeos radiológicos, incluso en grandes fumadores, no es útil ya que la realización de radiografías periódicas no afecta a la mortalidad de los sujetos.
• En los pacientes en UCI no se recomienda una Rx diaria salvo cambio clínico o en pacientes intubados o con catéteres intravenosos.
• En el estudio preoperatorio tampoco está indicada de manera rutinaria salvo sospecha de enfermedad cardiopulmonar aguda o historia de enfermedad cardiopulmonar crónica estable en un paciente de edad avanzada >70 años sin una Rx de tórax en los últimos 6 meses.

Utilidad US. Ventajas e inconvenientes

Su principal indicación es la detección de mínimos derrames pleurales cuando hay dudas en la radiología simple y como guía para la aspiración y evacuación del derrame. También es útil como guía para biopsia. Demostración de consolidación o masa en el seno del derrame. Detección de tumores cercanos a la superficie pleural. Estudio de mediastino superior y anterior en niños. La indicación más extendida de la ecografía en el área del tórax es para el estudio del corazón. La ecocardiografía es una técnica portátil, no invasiva,

de coste relativamente bajo, que permite estudiar la anatomía y función del corazón. Es el método de elección en la detección precoz de las cardiopatías congénitas y adquiridas.

Ventajas:

• No emplea radiaciones ionizantes.
• Puede realizarse a la cabecera del paciente.
• Bajo coste.
• Ampliamente disponible.

Inconvenientes:

• Es una técnica operador dependiente.
• Los US no atraviesan el aire ni el calcio, poca utilidad para estudiar pulmón (mala valoración del parénquima) y huesos.

Utilidad TC. Ventajas, inconvenientes

La TC es una herramienta de segunda línea en la evaluación de la patología torácica. Es de gran utilidad para estudiar:

• El parénquima pulmonar (enfermedad aguda, enfermedad infiltrativa, enfisema y bronquiectasias, lesiones nodulares, masas, atelectasias, lesiones no demostradas con claridad, evaluación del pulmón trasplantado, screening de cáncer de pulmón).
• Los hilios (diferenciación entre adenopatías y arterias pulmonares, evaluación de carcinoma pulmonar).
• El mediastino (anomalías vasculares, caracterización de masas, mediastinitis, tumores, búsqueda de lesiones, ensanchamiento mediastínico difuso).
• La pleura (evaluación de derrames persistentes, diagnóstico y extensión de tumores pleurales, caracterización de derrames loculados).
• La pared torácica (evaluación de invasión tumoral, diagnóstico y extensión de tumores primarios).
• El diafragma (evaluación de abscesos subfrénicos, confirmación de hernias diafragmáticas).

Ventajas:

• Poder de detección muy superior a la radiología simple, sobre todo para valorar parénquima pulmonar, hilios, mediastino, pleura, pared torácica y diafragma.
• La posibilidad de opacificar adecuadamente con una sola adquisición las distintas estructuras vasculares permite obtener estudios angiográficos torácicos tanto de la circulación sistémica como la pulmonar.

Inconveniente:

• La radiación que llega al paciente es equivalente a realizar 200-400 Rx simples de tórax.

Indicaciones RM. Ventajas, inconvenientes

La RM no emplea radiaciones ionizantes y suele emplearse como técnica complementaria en el estudio de la patología torácica. Su principal aplicación en el tórax es en cardiología, ya que permite analizar la morfología y la función cardiaca y realizar caracterización tisular. También es útil en la detección y caracterización de las masas mediastínicas, de pleura y de pared torácica.

Ventajas:

• No emplea radiaciones ionizantes.
• Capacidad multiplanar.
• Mayor resolución de contraste entre tejidos blandos que la TC.

Inconvenientes:

• Elevado coste.
• Baja disponibilidad.
• Está contraindicada en: marcapasos, clips vasculares incompatibles, implantes estimuladores contra el dolor, implantes metálicos o cuerpos extraños en los ojos, claustrofobia.
• Su capacidad para valorar el parénquima pulmonar es inferior a la TC.

Indicaciones:

• Cardiopatía isquémica.
• Miocardiopatía no isquémica.
• Cardiopatías congénitas.
• Patología del pericardio.
• Masas cardiacas.
• Patología de la aorta.

(MSK)

Plain films: Advances and shortcomings in MSK lesions

La radiografía simple se sigue utilizando en patología del sistema locomotor. Se trata de una técnica que, aunque supone irradiación del paciente, nos da una buena imagen anatómica, es sencilla, barata y está ampliamente disponible y especialmente indicada para el estudio de tejido óseo.

Ventajas:

• Buen mapeo anatómico.
• Permite obtener imágenes óseas.
• Disponible y no es caro.

Limitaciones:

• Poca sensibilidad para establecer un diagnóstico precoz de la enfermedad.
• No muestra zonas intraarticulares o tejidos blandos.
• Habilidad de detectar lesiones óseas cuando se ha perdido > 50% de la matriz ósea.
• Exposición a la radiación, aunque no sea la más alta.

US: Advances and shortcomings in MSK lesions

En la actualidad, los US se emplean para estudiar lesiones musculares, tendinosas, articulares y de tejidos blandos (distingue lesiones hiperecoicas o sólidas de las quísticas, que son hipo o anecoicas), y como guía para efectuar punciones a este nivel si fuera necesario. Su principal limitación es el hueso, que actúa como barrera para el paso de los US debido a su elevada impedancia, con lo que no son útiles en patología ósea.

Arthrography: definition and indications in MSK lesions

La artrografía es un procedimiento consistente en la inyección de contraste en una cavidad articular para posteriormente, con TC, RM o RX simple, visualizar el contenido sinovial. Se realiza cuando hay sospecha de una patología y no se ha logrado descubrir mediante otras técnicas, puesto que es invasiva y comporta riesgo de infección y de punción o inyección de elementos intraarticulares. Se puede realizar en cualquier articulación. En este tipo de patología se debe hacer un abordaje integral y complementar con varias pruebas. Muchas veces, la prueba más sencilla es la que nos permite efectuar un diagnóstico.

Differences in CT and MR when evaluating a MSK lesion

Podemos decir que las diferencias principales entre TC y RM en cuanto a la valoración musculoesquelética serían:

• El diagnóstico intraarticular: si sospechamos que la patología es articular, nos decantaremos por RM.
• Fracturas: si las fracturas son complejas o de múltiples huesos, será preferible el uso del TC, así como si sospechamos la lesión en el hueso cortical (la RM no es sensible al calcio); mientras que si existe…