Metodología de la Investigación: Conceptos Clave y Herramientas Esenciales
Investigación Cualitativa y Cuantitativa
La investigación cualitativa y la investigación cuantitativa son enfoques distintos para estudiar fenómenos. La cualitativa, influenciada por Max Weber, se enfoca en comprender la subjetividad en ambientes naturales sin usar estadísticas, mientras que la cuantitativa, basada en Auguste Comte y Emile Durkheim, mide fenómenos con estadísticas y busca generalizar resultados de manera objetiva y precisa. La cualitativa ofrece profundidad y contextualización, pero no es generalizable, mientras que la cuantitativa permite predicciones y generalización, aunque puede tener problemas de validez interna. La primera sigue un proceso inductivo y cíclico, y la segunda un proceso deductivo y secuencial.
Etnografía
La etnografía estudia las experiencias, creencias y actitudes de los participantes, interpretando fenómenos sociales desde su perspectiva. Considera que las acciones se basan en los significados asignados a través de la interacción social. Para entender estas acciones, pregunta directamente a los participantes. La etnografía se enfoca en los significados individuales, los compartidos por el grupo y los construidos por el investigador, quien participa activamente en la investigación.
Operacionalización de Hipótesis
La operacionalización de hipótesis es un proceso lógico que convierte conceptos abstractos en concreciones prácticas. En la investigación aplicada, las variables abstractas se traducen en indicadores empíricos para evaluar su comportamiento en la práctica. Las hipótesis se dividen en variables independientes y dependientes, que se descomponen en indicadores específicos. Estos indicadores se asocian a preguntas concretas para su análisis en el contexto de estudio.
Tipos de Estudio
Los tipos de estudio en investigación son exploratorio, descriptivo, correlacional y explicativo. Cada uno tiene un propósito específico: explorar fenómenos poco estudiados, describir propiedades importantes, medir relaciones entre variables y entender las causas de los fenómenos. Estos tipos guían la metodología y el enfoque utilizado en la investigación científica.
Hipótesis
Las hipótesis son supuestos científicos que explican y predicen fenómenos y deben ser demostrados para convertirse en teorías. Según Rojas Soriano y Roberto Hernández, las hipótesis establecen relaciones entre variables y se basan en conocimientos organizados. Las fuentes de hipótesis incluyen el planteamiento del problema y el marco teórico, y su función es guiar el estudio, dar explicaciones y apoyar teorías.
Las hipótesis pueden ser exploratorias, explicativas, correlacionales o descriptivas, y pueden involucrar una o más variables. Hay varios tipos de hipótesis, como descriptivas, nulas, alternativas y estadísticas. Para formular una hipótesis, esta debe ser clara, verificable, específica, relacionada con la teoría, y ofrecer una respuesta probable al objeto de investigación. Es fundamental cotejar las hipótesis con los objetivos específicos del estudio.
Marco Teórico
El marco teórico en una investigación previene errores, orienta el estudio, guía la formulación de hipótesis y ayuda a interpretar resultados. Su elaboración incluye la adopción o desarrollo de una teoría y una revisión de literatura selectiva de fuentes primarias, secundarias y terciarias. La teoría debe explicar, predecir y sistematizar el conocimiento. Kerlinger la define como un conjunto de constructos y proposiciones para explicar fenómenos, mientras que Popper la ve como una red para racionalizar la realidad. Las teorías deben ser lógicas, innovadoras y sencillas.
Objetivos de la Investigación
Los objetivos en una investigación son esenciales para guiar su desarrollo y definir lo que se pretende conocer. Deben ser claramente expresados para evitar desviaciones. Los objetivos pueden ser:
- Generales: definen el problema y reflejan los elementos esenciales del estudio.
- Específicos: explican el problema y permiten analizar niveles concretos y factibles.
Para formular objetivos, se deben iniciar con un verbo en infinitivo, ser excluyentes entre sí y no incluir metodología, palabras condicionales ni intenciones de planificación. Los objetivos pueden ser clasificados según su temporalidad (mediatos e inmediatos), alcance (generales y específicos) y enfoque (teóricos y prácticos).
Planteamiento del Problema
El planteamiento del problema es crucial en una investigación, ya que afina y estructura la idea de estudio, y define el punto de partida. Esto incluye identificar un problema específico, diferenciarlo de otras soluciones y formularlo claramente para guiar el proceso de investigación. El objeto de estudio y el campo de acción deben estar claramente definidos. Un buen planteamiento del problema revela el método de investigación y considera la delimitación conceptual, categorial, espacial y temporal. Además, debe formularse de manera que su resolución genere nuevo conocimiento y sea verificable en el mundo real.
Diseño de Investigación
El diseño de investigación comienza con la ubicación y delimitación del tema de estudio, que se inicia con ideas generadas desde diversas fuentes como experiencias, materiales escritos, teorías y conversaciones. Estas ideas son el primer acercamiento a los fenómenos por estudiar. Es crucial conocer bien el tema para evitar duplicar investigaciones y estructurar adecuadamente la idea de investigación, seleccionando la perspectiva principal. La delimitación debe considerar la trascendencia científica y social, así como la factibilidad del proyecto.
Triangulación
La triangulación en investigación es la combinación de múltiples teorías, fuentes de datos o métodos para estudiar un fenómeno. Surgió inicialmente en la geometría, pero en investigación social implica utilizar diversas perspectivas para obtener hallazgos complementarios y mejorar la validez de los resultados. Existen tipos como la triangulación de datos, investigadores, teorías y metodologías. Ofrece ventajas como mayor validez, creatividad y flexibilidad, pero también presenta riesgos como la acumulación de datos sin análisis exhaustivo y la dificultad en la organización coherente de la información. En resumen, la triangulación amplía la comprensión holística de los fenómenos estudiados en ciencias sociales.