La Golden Age y la Economía Social de Mercado: Un Análisis Histórico y Económico
La Golden Age y sus Consecuencias
El Auge Económico de la Postguerra
Durante el período de la Golden Age (1950-1973), Alemania, Italia y Japón experimentaron un crecimiento económico sostenido durante 25 años. Este período se caracterizó por:
- Bajas tasas de desempleo y altas tasas de inversión.
- Incrementos en la productividad laboral, los salarios, la población y el capital humano.
- Un proceso de catching-up por parte de Europa Occidental, y aún más pronunciado en Japón, respecto a Estados Unidos entre 1959 y 1973.
- Un baby-boom que incrementó la demanda y la migración del campo a la ciudad.
Los países con mejores resultados productivos prestaron mayor atención a políticas orientadas a sostener la oferta, aumentar las inversiones y modernizar las tecnologías. Sin embargo, el crecimiento tuvo un carácter desequilibrado. La OMS difundió conocimientos para reducir la mortalidad, pero la brecha de riqueza siguió creciendo y las economías mundiales mostraron síntomas de inestabilidad con inflación y desempleo.
La Inestabilidad del Sistema Monetario Internacional
La principal fuente de inestabilidad fue el crecimiento de Estados Unidos basado en la innovación tecnológica ligada a la industria armamentística. Los gastos federales en defensa y en investigación aeroespacial de la NASA pusieron en jaque al patrón oro. Estos acontecimientos generaron un déficit en la balanza de pagos que debilitó la supremacía del dólar y provocó su devaluación.
En 1967, la electrónica, la industria aeroespacial y la orfebrería consumieron un tercio de la producción anual de oro para usos monetarios, lo que agudizó la inflación. Además, la sobreoferta de dólares fuera de Estados Unidos generó una presión especulativa sobre la moneda. Los bancos buscaban deshacerse de dólares y reclamaban oro, lo que llevó al colapso del sistema en 1971, cuando Estados Unidos suspendió la convertibilidad del dólar a oro.
A partir de entonces, nació el nuevo Sistema Monetario Internacional fiduciario. Este cambio creó un nuevo foco de inestabilidad mundial, ya que el sistema dependía de los países que proveían un tercio de la energía mundial. La estanflación de los años 70 puso fin a los sueños de crecimiento keynesiano indefinido.
El Keynesianismo y los Problemas Económicos Actuales
Los Postulados de Keynes
El modelo keynesiano atribuye las crisis a la falta de demanda y propone aumentarla mediante la intervención del Estado. El Estado, a través de la deuda pública, puede financiar la construcción de infraestructuras, lo que genera empleo e ingresos para las familias. Este aumento en el consumo dinamiza la economía.
En relación con los problemas económicos actuales, es probable que Keynes, a diferencia de muchos economistas contemporáneos, no implementaría recortes, sino que aumentaría la deuda pública.
La Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero
Según Keynes, la oferta de trabajo no depende del salario real, sino del salario nominal. Uno de los factores que determinan los salarios es la movilidad imperfecta del trabajo, que explica la existencia de diferentes salarios reales y la estructura salarial entre distintos empleos.
Keynes introduce el concepto de desocupación voluntaria, que se define como la situación en la que la oferta de mano de obra está dispuesta a trabajar por el salario ofrecido en el mercado laboral. El pleno empleo se alcanza cuando la oferta y la demanda de trabajo coinciden o están en equilibrio.
Para Keynes, la reducción del desempleo voluntario requiere estimular la demanda mediante el aumento del gasto privado, del gasto público o de ambos. Esto genera un incremento del empleo y, en consecuencia, mayores niveles de producción.
Sin embargo, un exceso de gasto público puede conducir a una espiral precios-salarios-precios, que afecta negativamente a la economía.
La Economía Social de Mercado
Definición y Características
La economía social de mercado es un sistema de organización económica que busca mejorar la asignación de recursos y corregir las fallas del mercado. Además, provee a la sociedad de instituciones que protegen a los ciudadanos en caso de vejez, enfermedad o desempleo, con el objetivo de garantizar la equidad y la justicia social.
En ocasiones, la economía social de mercado busca compensar o corregir los posibles excesos del sistema económico moderno basado en mercados libres. La política económico-institucional de este sistema busca combinar la libertad de acción individual con un orden de responsabilidad personal y social.