La Economía Europea en la Transición a la Modernidad (Siglos XVI-XIX)

Expansión Territorial y Globalización del Comercio

Causas de la Expansión Territorial

  • Sed de materiales en el siglo XV: El bajo precio del oro en Sudán (intercambiado por sal) y la escasez de materiales en Europa.
  • Interés por los esclavos y la revalorización de las manufacturas europeas (textiles y armas) en África.
  • Cierre del mercado mediterráneo por los turcos otomanos, asfixiando el comercio y la expansión portuguesa y genovesa.
  • Expansión castellana hacia el oeste.
  • Competencia de otras potencias europeas en el espacio atlántico.
  • Control del norte de África y del estuario del río Volta: Permitió a los portugueses penetrar en África y organizar el tráfico de oro y esclavos hacia Europa a cambio de mercancías.

Globalización del Comercio Mundial a partir de 1565

La referencia al año 1565 se relaciona con la apertura de la ruta del Galeón de Manila, conectando las colonias españolas en América (México) con las Filipinas. Se transportaba plata americana a Asia, mientras que productos asiáticos (seda y especias) se enviaban a América.

Triangular Trade (siglos XVI-XVIII)

Ruta atlántica donde barcos europeos cargados de abalorios se dirigían a África (golfo de Guinea) para intercambiarlos por esclavos. Estos eran llevados a América y vendidos a cambio de materiales preciosos, maderas, tintes, café, cacao y otros productos coloniales.

  • Europa: Exportaba manufacturas a África y América.
  • África: Explotaba mano de obra esclava para las plantaciones americanas.
  • América: Explotaciones esclavistas, producía materias primas coloniales (azúcar, café, tabaco, cacao, algodón) que eran transformadas por las potencias coloniales (Holanda e Inglaterra) y reexportadas.
  • Asia: Exportaba manufacturas de lujo y especias a cambio de plata europea bajo el control de compañías monopolísticas.

Navigation Acts

Leyes que restringieron el uso de barcos extranjeros en el comercio de Inglaterra (luego Gran Bretaña) y sus colonias. El comercio colonial se monopolizó por navegantes ingleses, cerrando el imperio a la navegación extranjera.

  • Inglaterra se constituyó en un gran monopolio comercial.
  • Permitió a los mercaderes ingleses acumular capital, destinado a la industria.
  • Llevó a guerras comerciales con Holanda y a la alianza con Portugal.
  • Convirtió a la flota mercante inglesa en la más grande del mundo.
  • Reino Unido se convirtió en una superpotencia global.

Pensamiento Económico y Nuevas Instituciones

Escuela de Salamanca

  • Teoría cuantitativa del dinero: Relacionada con el valor de la unidad monetaria en el interior.
  • Teoría de la paridad del poder adquisitivo: Relacionada con la proporcionalidad del valor del dinero en el exterior.
  • Interpretación contemporánea (monetarista): Relacionada con la cantidad de dinero.
  • Interpretación moderna: Vinculada a otras variables (demanda, población, monopolios, consumo).
  • Teoría del valor basada en utilidad subjetiva y escasez.

Inflación de Beneficios

Presente en épocas de prosperidad o postguerra. Incremento del margen de ganancia en relación con el capital invertido. Keynes: Precios aumentan más rápido que los costes, o bajan menos que los costes.

Translación Internacional

Versión internacional de la teoría cuantitativa del dinero: ΔOM > ΔPN > ∇X Y ΔM. Al subir los precios nacionales (llegada de metales preciosos a España), las exportaciones son más caras y las importaciones más baratas, resultando en un déficit.

Mercantilismo y Acumulación

La prosperidad de un estado depende del capital (metales preciosos) y del comercio exterior (balanza comercial positiva).

Banco de Ámsterdam (1609)

Pionero en la gestión de depósitos bancarios respaldados por metales preciosos y en la emisión del «florín de banco», moneda respaldada por estos depósitos.

Banco de Reserva Fraccionada

Presta una parte de los fondos depositados, manteniendo solo una fracción como reservas líquidas.

Consecuencias Negativas de las Nuevas Instituciones Financieras

  • Especulación descontrolada (ej. tulipomanía).
  • Inestabilidad financiera (falta de regulación y exceso de crédito).
  • Desigualdad económica (acceso desigual al sistema financiero).
  • Crisis y quiebras financieras (problemas de responsabilidad).

Bubble Act (1720)

Respuesta a la «Burbuja de los Mares del Sur». Restringió la formación de nuevas empresas en Inglaterra durante casi un siglo, siendo derogada en 1825.

Transición al Librecambismo y la Revolución Industrial

Traslación de Impuestos

Traspaso de la carga de un impuesto desde quienes lo pagan inicialmente hacia otros (ej. fabricantes de cigarrillos trasladan el impuesto al precio).

Descenso de la Mortalidad (1740)

Desaparición de las mortalidades extraordinarias (peste), mejora de las condiciones higiénicas y cambio en la actitud política de los Estados (estímulo a la productividad agraria y mejora de la alimentación).

Antiguo Régimen

Forma de gobierno, sociedad y economía predominante en Europa antes de las revoluciones modernas (monarquías absolutas, estructura social rígida, feudalismo).

Corrientes del Mercantilismo

  • Absolutista bullonista: Proteccionismo monetario directo y defensivo. Obsesión por el control y acumulación de oro y plata.
  • Avanzado: Control de los mercados y balanza exterior favorable.

Fundamentos de la Ilustración (siglos XVII-XVIII)

  • Racionalismo
  • Empirismo
  • Humanismo
  • Tolerancia
  • Optimismo y progreso

Producto Neto (Fisiócratas)

El producto neto agrícola es el único excedente que sostiene a los ciudadanos. La libertad garantiza la máxima eficacia del sistema (laissez faire).

Diferencias entre Mercantilistas, Fisiócratas y Adam Smith

  • Adam Smith: Favorable al comercio exterior, especialización de los países, contrario a los aranceles, libre fijación de rentas.
  • Mercantilismo: Protección a la industria y comercio nacional, desarrollo del comercio interior, acumulación de metales preciosos, crecimiento de la población, fortalecimiento del Estado.

Protoindustrialización (siglos XVII-XVIII)

Periodo económico y social previo a la Revolución Industrial. Coexistencia de formas tradicionales de producción con elementos precursores de la industrialización.

  1. Producción en el hogar
  2. División del trabajo
  3. Uso de tecnologías avanzadas
  4. Comercio y mercados
  5. Relación con la agricultura

Hume y Adam Smith contra los Aranceles

Protegen a unos pocos, elevan los precios y distorsionan la asignación de recursos. Cada país debe especializarse.

Políticas Librecambistas

Aumento del comercio internacional (principalmente intraeuropeo). Reorganización de las industrias, competencia, modernización tecnológica, aumento de la eficiencia y la productividad.

Gasto Militar, Deuda Pública e Inflación (Post Primera Guerra Mundial)

Elevado gasto militar, recortes en gasto social, endeudamiento de los gobiernos, presiones inflacionistas, escasez de trabajadores, incorporación de la mano de obra femenina, hundimiento del patrón oro.

Industrialización Inglesa (siglo XVIII)

Si bien el impulso principal fue en el siglo XVIII, el siglo XVII sentó las bases:

  • Agricultura y Enclosure Acts
  • Crecimiento demográfico
  • Desarrollo comercial
  • Acumulación de capital
  • Innovaciones técnicas
  • Estabilidad política
  • Desarrollo de instituciones financieras

Cambios Socioculturales

Nuevos valores sociales y económicos (búsqueda de la felicidad y la riqueza). Pensamiento británico libre pensador e inclinado a la experimentación. Royal Society (1766) impulsó la inventiva y la difusión de avances científico-técnicos. Ley de Patentes (1623) garantizaba la explotación temporal de inventos. El factory system impuso disciplina, jerarquía, control e inversión de capital.

Estructura Empresarial

El «Colbertismo británico», la confianza empresarial en las decisiones políticas y la protección de productos y comercio disminuyeron el riesgo económico, bajando los tipos de interés y facilitando la formación de capitales. Bajos intereses de los créditos (4% vs. 20% en Europa continental) supusieron una ventaja competitiva.

Ferrocarril en Gran Bretaña

Impulsado por factores económicos, tecnológicos y sociales:

  • Necesidades de transporte
  • Crecimiento industrial
  • Desarrollo tecnológico
  • Inversión de capital
  • Desarrollo de la infraestructura
  • Reducción de costos

Moneda Fiduciaria

Dinero respaldado por la confianza, no por metales preciosos (papel moneda o dinero inconvertible).

Patrón Monetario

Define la unidad de valor de un sistema monetario. Patrones más importantes: oro y plata. Gran Bretaña tuvo un papel principal en la integración.

Economía de la Emigración

Efectos beneficiosos: alivio de presiones demográficas, disminución de la presión salarial en países de origen, aporte de mano de obra a países ricos en recursos, promoción de la integración económica internacional, exportación de capital o inversión extranjera.

Nación Más Favorecida

Cláusula de tratados que otorgaba beneficios arancelarios a la nación más favorecida. Promovió la reducción de aranceles, el librecambismo, la reorganización industrial, la modernización tecnológica, la eficiencia y la productividad.