Investigación Cualitativa y Cuantitativa: Conceptos, Características y Bases Filosóficas

Bases Filosóficas de la Investigación

La investigación, ya sea cualitativa o cuantitativa, se sustenta en sólidos pilares filosóficos que guían el proceso de indagación. Estos fundamentos son cruciales para la validez y la confiabilidad de los resultados.

Aspectos clave:

Arqueo de fuentes: Implica una investigación exhaustiva de la información proveniente de diversas fuentes. Este proceso permite contrastar perspectivas y construir una base sólida para el tema, comprendiendo conceptos como antítesis, análisis y síntesis.
Selección del tema: El tema elegido debe ser completo, creativo y claro para captar la atención y facilitar su comprensión.
Elaboración del esquema: Tras la investigación y selección del tema, se organizan las ideas de manera jerárquica y lógica. El esquema resultante debe ser conciso y preciso, presentando un resumen ordenado del tema a defender.
Planteamiento del problema: Consiste en una discusión profunda del tema de investigación para establecer un acuerdo sobre la dinámica a seguir, ya sea una tesis, un seminario u otra actividad.

Concepto de Investigación Cualitativa según Diversos Autores

La investigación cualitativa es un enfoque metodológico con diversas interpretaciones. A continuación, se presentan definiciones de varios autores:

Pérez Serrano (1994): Define la investigación cualitativa como un «proceso activo, sistemático y riguroso de indagación dirigida en el cual se toman decisiones sobre lo investigable en tanto está en el campo de estudio».
Strauss y Corbin (1990): La describen como «cualquier tipo de investigación que produce resultados a los que no se ha llegado por procedimientos estadísticos u otro tipo de cuantificación».
Denzin y Lincoln (1994): La definen como «un campo interdisciplinar, transdisciplinar y en ocasiones contradisciplinar. Atraviesa las humanidades, las ciencias sociales y las físicas».
Sandín Esteban (2003): La considera «una actividad sistemática orientada a la comprensión en profundidad de fenómenos educativos y sociales, a la transformación de prácticas y escenarios socioeducativos, a la toma de decisiones y también hacia el descubrimiento y desarrollo de un cuerpo organizado de conocimientos».

Concepto de Investigación Cuantitativa según Diversos Autores

La investigación cuantitativa, al igual que la cualitativa, se define desde diferentes perspectivas:

Strauss y Corbin (1990): «Cualquier tipo de investigación que produce resultados a los que no se ha llegado por procedimientos estadísticos u otro tipo de cuantificación». (Esta definición, aunque también aplicable a la investigación cualitativa, resalta la diferencia fundamental: la ausencia de cuantificación en la cualitativa).
Pérez Serrano (1994): «Se considera como un proceso activo, sistemático y riguroso de indagación dirigida en el cual se toman decisiones sobre lo investigable en tanto está en el campo de estudio». (Similar a su definición de investigación cualitativa, enfatiza el proceso riguroso).
Cáceres (1996): «La Investigación Cuantitativa se centra fundamentalmente en los aspectos observables y susceptibles de cuantificación de los fenómenos educativos, utiliza la metodología empírico-analítica y se sirve de pruebas estadísticas para el análisis de datos».
Hernández (2006): «Los estudios que utilizan este enfoque confían en la medición numérica, el conteo, y en uso de estadística para establecer indicadores exactos».

Objetivo de la Investigación Cuantitativa

El objetivo principal es adquirir conocimientos fundamentales y seleccionar el modelo más adecuado para comprender la realidad de manera objetiva. Esto se logra mediante la recolección y el análisis de datos a través de conceptos y variables cuantificables.

Características de los Paradigmas de Investigación

Características Generales de un Paradigma

Optimalidad: Capacidad de un paradigma para resolver problemas de manera eficiente.
Coherencia: Consistencia interna y lógica entre los componentes del paradigma.
Estabilidad: Resistencia al cambio y capacidad de mantener su validez a lo largo del tiempo.
Constante posibilidad de transformación: Adaptabilidad a nuevas evidencias y descubrimientos.
Posibilidad de relación con otros campos: Capacidad de interactuar y enriquecerse con otras disciplinas.

Características del Paradigma Cuantitativo

Base epistemológica: Positivismo y funcionalismo.
Énfasis: Medición objetiva, demostración de la causalidad y generalización de los resultados.
Recogida de información: Estructurada y sistemática.
Análisis: Estadístico.
Alcance de los resultados: Búsqueda de leyes generales de la conducta a través de métodos cuantitativos.
Prioriza las semejanzas sobre las diferencias.
Busca las causas reales de los fenómenos.
Modelo orientado a explicar, controlar y predecir fenómenos.
La objetividad (lo medible) es fundamental; lo subjetivo se excluye.
El investigador es independiente del objeto de estudio.
Los valores del investigador no deben influir en la investigación.
Se basa en la «unidad del método científico».

Características del Paradigma Cualitativo

El objetivo es la construcción de teorías prácticas, basadas en la praxis y constituidas por reglas, no por leyes. Busca identificar las reglas que subyacen a los fenómenos sociales.
Prioriza la relevancia del fenómeno sobre el rigor (validez interna) del enfoque racionalista.
Busca comprender la realidad dentro de un contexto específico; no fragmenta la realidad en variables.
La realidad es global, holística y polifacética; no es estática ni predefinida, sino que se construye. No existe una única realidad, sino múltiples realidades interrelacionadas (Pérez Serrano, 1990).