Fundamentos de la Economía: Recursos, Necesidades, Mercados y Agentes Económicos

La Economía: Conceptos Fundamentales

La economía es la ciencia que estudia la administración de los recursos escasos. El hombre despliega sus capacidades y habilidades para producir bienes y servicios que satisfacen sus necesidades.

Medios Económicos o Factores de Producción

Son los recursos que utilizamos para producir bienes y servicios. Se clasifican en:

  • Recursos naturales: tierra, agua, bosques, luz solar, minerales, etc.
  • Recursos humanos: fuerza laboral, conocimientos y especialización.
  • Capital: construcciones, carreteras, maquinaria, vehículos, dinero y activos financieros.
  • Tecnología: procesos y sistemas de producción de bienes y servicios.

Las Necesidades Humanas

Las necesidades humanas son el resultado de la actividad económica y de la evolución social. Se clasifican en:

  • Necesidades primarias: vitales y de carácter limitado (alimentación, vestido, vivienda, educación, salud).
  • Necesidades secundarias: surgen cuando las primarias están satisfechas y mejoran la existencia del hombre (transporte, esparcimiento, etc.).

Fundamentos de la Economía

  • Escasez: la existencia de un problema económico se define como un problema de escasez frente a necesidades ilimitadas.
  • Competencia: los deseos compiten entre sí por los recursos disponibles.
  • Cooperación: aceptamos reglas para el funcionamiento de la economía y la sociedad.
  • Eficiencia: habilidad para encontrar las mejores opciones ante la escasez.

Agentes Económicos

Un agente económico es cualquier persona o grupo organizado que toma decisiones en una economía (familias, empresas, gobierno).

Costo de Oportunidad

Es la cantidad de bienes o servicios que se deben sacrificar para obtener una mayor cantidad de otro.

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

Ilustra cómo se decide distribuir los recursos escasos en una economía.

Teoría Económica y Política Económica

Teoría Económica

Conjunto de leyes o principios que expresan las relaciones causales entre hechos o variables económicas. Se divide en:

  • Microeconomía: estudia las acciones económicas de individuos y pequeños grupos.
  • Macroeconomía: analiza las características globales de la economía (empleo, renta, etc.).

Política Económica

Aplicación de la ciencia económica para solucionar problemas económicos concretos a través de medidas adoptadas por las autoridades.

  • Economía positiva: estudio del funcionamiento teórico de la realidad, limitándose a relaciones causa-efecto.
  • Economía normativa: manipulación y reforma de la realidad a través de medidas de política económica.

Modelo Económico

Representación simplificada de una situación real para entenderla mejor.

Mercado

Proceso en el que compradores y vendedores se reúnen para intercambiar bienes y servicios, definiendo volumen y precios.

Tipología de Mercados

La complejidad del mundo real genera una infinidad de matices en las relaciones entre productores y demandantes.

Tipos de Mercado

  • Mercado de competencia perfecta: vendedores y compradores aceptan el precio fijado por el mercado (tomadores de precios). Características:
    • Gran número de vendedores que producen un bien homogéneo.
    • Libre entrada y salida del mercado.
  • Mercado de competencia imperfecta: vendedores o compradores tienen poder para fijar el precio (fijadores de precios).

Teoría de la Demanda

Capacidad de un comprador para adquirir y desear un bien o servicio a diferentes precios en un período determinado, suponiendo que otros factores permanecen constantes.

Factores de la Demanda

Son variables que cambian con frecuencia: DX = F(PX, PS, PC, Y, G, M, PUB, C)

Cambios en la Demanda y en la Cantidad Demandada

  • Cambios en la cantidad demandada: variación en las unidades demandadas debido a cambios en el precio.
  • Cambios en la demanda: al empresario le interesa conocer el grado de reacción de los consumidores.

Teoría de la Oferta

Oferta: muestra las cantidades de bienes o servicios que un vendedor/productor desea y puede ofertar a diferentes precios en un período determinado.

Principios de la Oferta

  1. La empresa busca minimizar costos y maximizar beneficios.
  2. La empresa enfrenta una función de producción que refleja su nivel tecnológico.
  3. La empresa conoce los precios de los productos y los insumos.

Funciones de Producción

Relación técnica entre las cantidades de factores (trabajo, capital, tierra) utilizados y el volumen de productos logrado.

Teoría de los Costos

Valor de todos los insumos utilizados en la producción. Se distingue entre:

  • Costos explícitos: gastos reales de la empresa para comprar o alquilar insumos (costos contables).
  • Costos implícitos: valor de los insumos propios empleados en la producción.

Equilibrio de una Empresa

El objetivo es determinar el volumen de producción óptimo.

Enfoque Total

Se basa en el ingreso total y el costo total. El ingreso total es el producto del precio por la cantidad.

El Dinero

Mercancía aceptada por la sociedad y respaldada por la ley, que cumple funciones esenciales.

Funciones Fundamentales del Dinero

  • Unidad de cuenta
  • Medio de cambio
  • Depósito de valor
  • Medio de pago diferido

Banco

Empresa dedicada a operaciones financieras: capta recursos del público, concede préstamos y realiza inversiones.