Finalidad de la computadora
¿Qué es la Informática?
Informática es una palabra de origen francés formada por la contracción de los vocablos:
La Real Academia Española define Informática como:
El conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático y racional de la información por medio de computadoras.
De esta definición se desprende que es una Ciencia y una Ingeniería puesto que necesita desarrollar estudios teóricos y experimentales.
Tratamiento automático:
Se refiere a que son las propias máquinas las que realizan las tareas de captura , proceso y presentación de la información.
Tratamiento racional:
Se refiere a que todo el proceso está regulado a través de una secuencia de instrucciones (programa) que siguen el razonamiento humano.
Información
De una manera informal, podemos considerar la información como un conjunto de datos ordenados que nos aportan conocimiento sobre las cosas. Para dar una definición más formal tendremos en cuenta dos nuevos conceptos:
carácter y datos.
Carácter:
es cualquier símbolo numérico, alfabético o especial que se emplea en la escritura y en el cálculo:
– Numéricos: 0,1,2,….9
– Alfabéticos: a, b, c …, z, A, B, C…, Z.
– Especiales: *, /, +, #,..
– De control: retorno de carro, Fin de fichero (EOF)…
Dato:
es cualquier conjunto de cara caracteres (puede ser un único carácter)
.
Existen tres tipos básicos de datos:
– Numéricos: Formados exclusivamente por dígitos. Ej. 213, 21.419.
– Alfabéticos: formados exclusivamente por letra s del alfabeto. Ej. Juan, x, Costo.
– Alfanuméricos: Formados por caracteres numéricos, alfabéticos y especiales. Ej. Valor5, PA4, Junín 455.
¿Por qué se automatiza el tratamiento de la información?
Las razones que han llevado a la automatización del tratamiento de la información son fundamentalmente cuatro:
La realización de funciones que el hombre por sí solo no puede llevar a cabo: comunicaciones a larga distancia, etc.
La ejecución de funciones que, aunque el hombre pueda llevarlas a cabo por sí mismo, su ejecución tardaría mucho tiempo. Por ejemplo, los cálculos complejos para el seguimiento y control de un proyectil dirigido o de una nave espacial.
La obtención de seguridad en algunas tareas, como las que implican la repetición de una serie de pasos, en las que el hombre es más propenso a cometer errores. Las computadoras, una vez que han aprendido como realizar las tareas correctamente repiten el proceso una y otra vez sin cometer errores.
La sustitución del hombre para tareas monótonas. Este tipo de tareas no implican el desarrollo de su actividad intelectual, con lo que, al automatizarlas, el hombre puede dedicar su esfuerzo a funciones más decisivas e importantes.
Unidades de Medida de la Información
En el interior de las computadoras, la información se almacena y se transfiere de un sitio a otro según un código que utiliza sólo dos valores (un código binario) representado por 0 y 1.
En la entrada y salida de la computadora se efectúan automáticamente los cambios de código oportunos para que en su exterior la información sea directamente comprendida por los usuarios.
En la figura siguiente se ilustra como el texto, los números y los símbolos (caracteres especiales) se representan en el interior de la computadora como unos y ceros y se muestran fuera de la computadora en el formato entendible por las personas.
Concepto de BIT y BYTE
La unidad más elemental de información es un valor binario conocido como BIT, es una posición o variable que toma el valor 0 ó 1. Representa la información correspondiente a la ocurrencia de un suceso de entre dos posibilidades distintas: prendido o apagado, abierto o cerrado.
Dijimos que la información se representa por medio de caracteres y que internamente se codifica en un alfabeto binario, es decir, en bits. Por tanto a cada carácter le corresponde un cierto número de bits.
Un byte es el número de bits necesarios para almacenar un carácter. Este número depende del código utilizado por la computadora, siendo generalmente 8, por lo que habitualmente byte se utiliza como sinónimo de 8 bits.
La capacidad de almacenamiento de una computadora o de un soporte de información, (tal como disco, disquete o cinta magnética) se mide en bytes.
Como es una unidad relativamente pequeña, es usual utilizar múltiplos, que se muestran en la tabla 1.
Las denominaciones de las unidades derivan del Sistema Internacional de Unidades que se usa en la mayoría de los países y es la forma actual del sistema métrico decimal.
Elementos básicos en la Informática
En general, en un sistema informático, se encuentran tres partes fundamentales que interactúan entre sí:
El elemento físico o hardware:
Es el conjunto de elementos materiales: computadoras, impresoras, periféricos, redes de comunicación, etc.
El elemento lógico o software:
Se refiere a los programas, datos o conjunto de elementos lógicos: sistema operativo, lenguajes de programación, programas de aplicación específicos, archivos de datos, páginas web, etc.
El elemento humano: personal informático que realizará los programas y los usuarios que realizarán los procedimientos y usarán la información del sistema.