Exploración de Métodos de Investigación: Deducción, Inducción y Más
Métodos de Investigación: Un Panorama General
La investigación científica se apoya en diversos métodos para la generación de conocimiento. A continuación, se exploran algunos de los métodos lógicos y empíricos más relevantes.
Método Lógico Deductivo
El **método deductivo** aplica principios generales a casos particulares, estableciendo un enlace lógico entre juicios. En la investigación, la deducción cumple un doble propósito:
- Encontrar principios desconocidos a partir de los conocidos. Un principio general puede englobar casos particulares, como la gravitación que explica el peso de un cuerpo al caer.
- Descubrir consecuencias desconocidas de principios conocidos. Por ejemplo, calcular la velocidad de un avión utilizando la fórmula v=e/t.
La **matemática** es un ejemplo de ciencia deductiva, partiendo de axiomas y definiciones.
Deducción Directa e Indirecta
- Deductivo Directo (Inferencia Inmediata): Se obtiene una conclusión a partir de una sola premisa, sin intermediarios. Ejemplo: «Los libros son cultura», por lo tanto, «algunas manifestaciones culturales son libros».
- Deductivo Indirecto (Inferencia Mediata – Formal): Requiere silogismos lógicos, donde se comparan dos premisas con un término medio para establecer una relación. Ejemplo: «Los ingleses son puntuales», «William es inglés», por lo tanto, «William es puntual».
Método Hipotético-Deductivo
En el **método hipotético-deductivo**, se formula una **hipótesis** a partir de datos empíricos o principios generales. Esta hipótesis se deduce lógicamente para obtener conclusiones particulares que luego se comprueban experimentalmente.
Método Lógico Inductivo
El **método inductivo** parte de casos particulares para llegar a conocimientos generales. Es fundamental para la formulación de hipótesis, la investigación de leyes científicas y las demostraciones. La inducción puede ser completa o incompleta.
Inducción Completa e Incompleta
- Inducción Completa: La conclusión se basa en el estudio de todos los elementos del objeto de investigación. Ejemplo: Estudiar el rendimiento académico de todos los estudiantes de un curso para determinar el rendimiento promedio.
- Inducción Incompleta: Se utiliza cuando no es posible estudiar todos los elementos, recurriendo a una muestra representativa. Ejemplo: Estudiar los gustos musicales de los jóvenes colombianos a través de una muestra.
Tipos de Inducción Incompleta
- Inducción por Simple Enumeración: Se observa la repetición de un carácter en una serie de elementos homogéneos sin encontrar contradicciones.
- Inducción Científica: Se estudian los caracteres y conexiones necesarios del objeto de investigación, apoyándose en la observación y la experimentación. Ejemplo: Concluir que las plantas necesitan agua porque el agua es esencial para todos los seres vivos.
Métodos Experimentales de Mill
Estos métodos buscan establecer relaciones causales a través de la experimentación:
- Método de Concordancia: Compara casos donde se presenta un fenómeno y señala lo que se repite como causa.
- Método de Diferencia: Observa la ausencia de una circunstancia que impide el efecto, concluyendo que esa circunstancia es la causa.
- Método de Variaciones Concomitantes: Si la variación de un fenómeno se acompaña de la variación de otro, se concluye que uno es causa del otro.
- Método de los Residuos: Elimina las circunstancias conocidas de un fenómeno, considerando la restante como la causa.
Método Lógico: La Analogía
La **analogía** infiere la semejanza de características entre dos objetos, sugiriendo que las características restantes también podrían ser similares. Sin embargo, los razonamientos analógicos no siempre son válidos.
El Método Histórico
El **método histórico** examina las etapas cronológicas de los objetos para comprender su evolución y desarrollo. Revela la historia, las etapas y las conexiones históricas fundamentales del fenómeno investigado. Analiza la trayectoria de la teoría y su condicionamiento a lo largo del tiempo.
Método Sintético
El **método sintético** relaciona hechos aparentemente aislados para formular una teoría unificada. Reúne elementos dispersos en una nueva totalidad, siendo útil en el planteamiento de hipótesis.
Método Analítico
El **método analítico** distingue los elementos de un fenómeno y los examina por separado. La física, la química y la biología utilizan este método para establecer leyes universales a partir de la experimentación y el análisis de casos.
El análisis y la síntesis son interdependientes; el análisis se basa en la relación entre los elementos de un objeto, y la síntesis se produce a partir de los resultados del análisis.
Método de la Abstracción
La **abstracción** destaca propiedades o relaciones de cosas y fenómenos, buscando el nexo esencial oculto al conocimiento empírico.
Método de la Concreción
La **concreción** integra abstracciones en el pensamiento, elevándose de lo abstracto a lo concreto. Reproduce el objeto en su totalidad en un plano teórico, conduciendo a un conocimiento más profundo.
Método Genético
El **método genético** determina un campo de acción elemental que se convierte en la célula del objeto, conteniendo todos sus componentes y leyes trascendentes.
Método de la Modelación
La **modelación** crea abstracciones para explicar la realidad, utilizando un modelo como sustituto del objeto de investigación. Revela la unidad de lo objetivo y lo subjetivo.
Método Sistémico
El **método sistémico** modela el objeto determinando sus componentes y las relaciones entre ellos, definiendo su estructura y dinámica.
Método Dialéctico
El **método dialéctico** considera los fenómenos históricos y sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo histórico, explicando las leyes que rigen las estructuras económicas y sociales. Afirma que la realidad está sujeta a contradicciones y evolución perpetua, estudiando los fenómenos en sus relaciones y cambios constantes.
Este método describe la historia de la sociedad y el pensamiento a través de la lucha de contrarios y la transformación.
Aunque no existen reglas infalibles, Mario Bunge propone algunas pautas para el método científico:
- Formulación precisa del problema.
- Hipótesis bien definidas y fundamentadas.
- Contrastación rigurosa de la hipótesis.
- No declarar verdadera una hipótesis confirmada.
- Analizar si la respuesta puede plantearse de otra forma.
Métodos Empíricos
Los **métodos empíricos** se basan en la percepción directa del objeto y el problema de investigación.
Observación Científica
La **observación científica** estudia el curso natural del objeto sin alterar las condiciones. Es la base del conocimiento científico y el procedimiento empírico más generalizado.
Mario Bunge identifica cinco elementos en la observación:
- Objeto de la observación.
- Sujeto u observador.
- Circunstancias o ambiente.
- Medios de observación.
- Conocimientos previos.
Experimentación Científica
La **experimentación científica** implica la alteración controlada de las condiciones naturales para crear modelos y abstraer rasgos distintivos. Depende del conocimiento del investigador y las características del objeto y el problema.
La experimentación debe seguir ciertas reglas:
- Aislar el fenómeno para estudiarlo mejor.
- Repetir el experimento en las mismas circunstancias.
- Alterar las condiciones para investigar su influencia.
- Duración suficiente para que se produzca el fenómeno.
La Medición
La **medición** obtiene información numérica sobre propiedades del objeto, comparando magnitudes conocidas. Atribuye valores numéricos a las propiedades de los objetos.
En la medición, se consideran el objeto, la propiedad, la unidad, el instrumento, el sujeto y los resultados.
En ciencias sociales, naturales y técnicas, se aplican procedimientos estadísticos para revelar tendencias y relaciones.
El Mejor Método de Investigación
La elección del método ideal es compleja, ya que muchos se complementan. El **método hipotético-deductivo** se destaca por plantear una hipótesis que se analiza deductiva o inductivamente y se comprueba experimentalmente, relacionando la teoría con la realidad.
Este método integra otros, como el inductivo, el deductivo y el experimental.
- Deducción: Sigue pasos lógicos y sencillos para descubrir aspectos pasados por alto.
- Inducción: Considera la cantidad de elementos, la información extraíble, las características comunes y las causas relacionadas con el objeto de estudio.
- Experimentación Científica: Proporciona seguridad y permite la modificación de variables para corregir errores y mejorar la investigación.
Como ingenieros de sistemas, aplicamos este método para buscar soluciones de calidad y satisfacción a las necesidades del cliente, como en la implementación de software, donde se realizan pruebas exhaustivas. Sin embargo, la aplicabilidad de este método depende del conocimiento del investigador y el problema de investigación.