Etapas del Desarrollo Infantil: Guía Completa para Padres y Profesionales

Psicología del Desarrollo Infantil

Introducción a los Hospitales Antiguos

Los hospitales son el resultado de una larga evolución de al menos 1500 años. Su origen se encuentra en instituciones religiosas. En Occidente, durante el medievo, los hospitales eran instituciones de caridad, no de curación. Gobernados por órdenes religiosas, el médico era una figura invitada, no parte de la organización. Las raíces de la enfermería se encuentran en estas órdenes. El hospital era también un asilo para marginados y pobres. A partir del Renacimiento, el avance en el estudio de las enfermedades favoreció la investigación. Los hospitales dejaron de ser lugares de curación para ser de investigación y enseñanza. El hospital moderno, con funciones asistenciales, docentes e investigadoras, es el resultado de cambios sociales y culturales.

Los Cinco Sistemas de Acción en el Hospital

El hospital conjuga cinco sistemas de acción social relacionados con la enfermedad: Diagnóstico, Aislamiento, Asistencia, Tratamiento y Rehabilitación, junto con Docencia e Investigación.

Illness vs. Disease

Illness: cambios incapacitantes para el sujeto y merma de su función social. Enfatiza el sufrimiento subjetivo, la alineación por la ausencia de actividades gratificantes y el déficit social. Disease: deformación anatómica o estado patofisiológico mensurable objetivamente. Illness expresa la cualidad subjetiva del enfermar. Aunque ambos suelen ir unidos, pueden darse casos disociados (ej. hipocondría: +illness, –disease).

Altas Hospitalarias

Alta Voluntaria

Decisión del paciente de abandonar el hospital contra el criterio médico, pudiendo poner en peligro su vida y la de otros. Los motivos son diversos, relacionados con aspectos psicológicos, sociales, familiares o médicos, especialmente el abuso de alcohol y drogas.

Fuga

Máximo grado de inadaptación hospitalaria; el paciente desaparece sin autorización.

Factores del Alta Voluntaria

  • El Paciente: varón joven, nivel sociocultural y económico bajo, vive solo, inestabilidad laboral, apoyo familiar ineficaz.
  • La Personalidad: impulsividad, trastorno límite, paranoide, antisocial y narcisista.
  • La Enfermedad: cardiovascular y neurológicas.
  • Relación Médico-Paciente: médico autoritario y poco comunicativo, falta de empatía, ambiente restrictivo.

Creencias y Enfermedad

Las creencias determinan el afrontamiento e influyen en la adaptación y recuperación. El enfermo atribuye la enfermedad a causas para disminuir la incertidumbre y aumentar el control. Dos tipos de creencias: sobre las causas y sobre el control (locus interno: «mi culpa» – conductas más estables; locus externo: «tu culpa»).

Ansiedad

Emoción adaptativa, necesaria para la evolución. Características:

  • Físicas: trastornos de la conducta alimentaria, sudoración, alteración respiratoria, sensación de huida, nerviosismo, trastorno del habla.
  • Psicológicas: pensamientos negativos y desorganizados.

Ansiedad, Angustia y Miedo

  • Ansiedad vs. Angustia: ansiedad (psíquico), angustia (físico).
  • Ansiedad vs. Miedo: miedo (estímulo externo amenazante identificable), ansiedad (no).

Componentes de la Ansiedad

  • Cognitivo: pensamientos negativos (miedo, pánico…).
  • Fisiológico: sudoración, taquicardia, temblor. Incremento de la actividad del sistema nervioso autónomo (cambios externos e internos).
  • Conductual: ingesta compulsiva, expresión facial, movimientos corporales, evitación y huida.

Estrés

Según Selye, es la respuesta no específica del cuerpo a cualquier demanda. Estrés positivo: eustrés. Estrés negativo: distrés. Estresor: demandas físicas o psicológicas.

Estresores Psicológicos

  • Falta de control
  • Conflictos interpersonales laborales
  • Rol laboral
  • Incompatibilidad trabajo-familia
  • Esfuerzo emocional

Su acumulación puede provocar el Síndrome de Burnout.

Habilidades Sociales

Habilidades dentro de nuestra cultura:

  • Iniciar y mantener conversaciones
  • Hablar en público
  • Expresar amor, agrado y afecto
  • Defender los propios derechos
  • Pedir y rechazar favores
  • Hacer y aceptar cumplidos
  • Expresar opiniones y molestia
  • Disculparse
  • Pedir cambios de conducta
  • Afrontar críticas

El término «habilidades» implica capacidades aprendidas.

Pensamientos

Reflejan la capacidad cognitiva de pensar diferente ante una situación. No todos los poseen con la misma intensidad.

  • Causal: determinar la causa de un problema.
  • Alternativo: imaginar otras opciones.
  • Consecuencial: prever consecuencias.
  • De Perspectiva: ponerse en el lugar del otro (empatía).
  • Medios-Fin: trazarse objetivos, analizar recursos, convencer, programar y temporalizar acciones.

Conductas

  • Mirada
  • Expresión facial
  • Gestos
  • Postura
  • Orientación
  • Distancia/contacto físico
  • Volumen y entonación de la voz
  • Fluidez
  • Tiempo y contenido del habla

Crítica Sándwich

Presentar una expresión positiva antes y después de una negativa para suavizarla y que se escuche con mínima molestia.

Conducta Asertiva

Expresar sentimientos, deseos, derechos y opiniones sin amenazar ni castigar, sin violar derechos ajenos. Potencia consecuencias favorables y minimiza desfavorables.

Objetivos de la Asertividad

  • Relaciones sociales satisfactorias
  • Expresar opiniones
  • Capacitación para situaciones sociales complejas
  • Afrontar críticas
  • Enfrentar la presión social

Solución de Problemas

¿Qué es un Problema?

  • Lo que preocupa
  • Lo que afecta a la vida, aunque no preocupe
  • Situación sin solución aparente
  • Solución difícil, aunque conocida
  • Un gran deseo

¿Qué Hacer ante un Problema?

  • Enfrentarlo con tranquilidad
  • Pedir ayuda
  • Aceptarlo como normal
  • Buscar soluciones
  • Aprender de la experiencia
  • No acumular problemas

Pasos para la Solución de Problemas

  • Definirlo
  • Pensar en varias soluciones
  • Considerar consecuencias
  • Tomar una decisión
  • Evaluar efectos

Qué NO Hacer

  • Quedarse inactivo
  • Repetir lo que no funcionó
  • Actuar sin pensar o precipitarse

Conducta Pasiva

No tener en cuenta los propios derechos y necesidades al no expresar sentimientos, pensamientos y opiniones, o al expresarlos de forma derrotista o victimizada. Busca apaciguar y evitar el conflicto.

Conducta Agresiva

Defender derechos y opiniones de forma inapropiada e impositiva, violando derechos ajenos. Busca la dominación, debilitando a los demás.

Teoría Cognitiva de Piaget

La cognición es un proceso dinámico, con avances, retrocesos e interrelación persona-medio. El niño es el agente principal del cambio. Las etapas se definen por edad y sistema de pensamiento. Cada etapa es cualitativamente diferente e integrativa.

Etapas del Desarrollo Cognitivo según Piaget

1ª Etapa: Sensoriomotora (0-2 años)

Aprenden a través de sentidos y motricidad. Dirigen su conducta hacia metas. Desarrollan capacidades creativas. Crecimiento cognitivo por reacciones circulares. Logro principal: permanencia del objeto (conciencia de que existe aunque no se vea). Desarrollan la capacidad representacional (representar mentalmente objetos y experiencias) y la imitación diferida (reproducir un comportamiento observado tras un intervalo).

Tipos de Reacciones Circulares
  • Primarias (1-4 meses): acción y respuesta en el cuerpo del niño (ej. chuparse el dedo).
  • Secundarias (4-8 meses): acción obtiene respuesta de persona u objeto (ej. llorar).
  • Terciarias (12-18 meses): acción con resultado placentero, se repiten acciones similares.
2ª Etapa: Preoperacional (2-7 años)

Desarrollo de la función simbólica (usar símbolos mentales: palabras, números, imágenes). Se evidencia en:

  • Imitación diferida (+2 años)
  • Juego simbólico
  • Lenguaje

Desarrollan la clasificación (agrupar por semejanzas y diferencias). Comprensión numérica (2 años).

Limitaciones del Pensamiento Preoperatorio
  • Egocentrismo: incapacidad de ver desde otra perspectiva.
  • Centralización: enfocarse en un aspecto, ignorando otros.
  • Irreversibilidad: no comprender que una acción puede revertirse.
  • Animismo: atribuir vida a objetos inanimados.

Entre 18 meses y 3 años, aprenden a distinguir entre sucesos reales e imaginarios.

3ª Etapa: Operaciones Concretas (7-12 años)

Pensamiento lógico, pero no abstracto. Comprensión de conceptos espaciales, casualidad, conservación y números. Menos egocéntricos, más empáticos. Resuelven problemas en el «aquí y ahora». Entienden tiempo y espacio. Distinguen realidad y fantasía. Comprenden el principio de conservación (dos objetos iguales siguen siéndolo a pesar de alteraciones perceptivas). Mayor capacidad para manipular símbolos, inclusión de clases, seriación y reversibilidad. Facilita el cálculo.

4ª Etapa: Operaciones Formales (12+ años)

Pensamiento abstracto y en términos de lo posible e ideal. Imaginan posibilidades, establecen hipótesis y construyen teorías. Aplican la capacidad de considerar y testar hipótesis a todo.

Desarrollo Psicosocial (0-2 años)

Emociones, Carácter, Temperamento y Personalidad

Emociones: sentimientos subjetivos en respuesta a situaciones, expresados por alteraciones en el comportamiento. Son base de la personalidad.

Carácter: reacciones y hábitos adquiridos, influenciado por ambiente y cultura. Moldeado por figuras de referencia.

Temperamento: intensidad individual al expresar emociones. Influencia hereditaria y exógena.

Patrones Temperamentales
  • Fáciles: felices, ritmos regulares, aceptan nuevas experiencias.
  • Difíciles: irritables, ritmos irregulares, respuestas emocionales intensas.
  • Difíciles poco afectuosos: reacciones intensas (+ y -), dificultad con la novedad y el cambio.

Personalidad: patrones fijos y estables de pensamiento, percepción y comportamiento. Configurada por carácter, temperamento y aptitudes.

Vinculación

Relación emocional recíproca y duradera entre bebé y figura parental. Valor adaptativo. Cuatro períodos (Ainsworth):

  • Antes de 2 meses: responden indiscriminadamente.
  • 2-8 meses: responden más a la madre, pero aún responden a otros.
  • 6-7 meses: vinculación definida a la madre. Miedo a extraños (6-8 meses).
  • Desarrollo de vinculación con otros familiares.
Situación Extraña (Ainsworth)

Secuencia de 8 episodios (menos de 30 minutos) para observar la reacción del bebé a la salida y entrada de la madre.

Patrones de Vinculación
  • Segura: lloran al salir la madre, alegría al regresar. Usan a la madre como base segura.
  • Evitante: raramente lloran, evitan el contacto al regresar. Irritables, no se aproximan en momentos de necesidad.
  • Ambivalente/Resistente: ansiosos incluso antes de que la madre salga, más alterados al irse. Ambivalencia al regresar: buscan contacto y se resisten (gritando). Exploran poco, difíciles de calmar.
  • Desorganizada/Desorientada: comportamientos inconsistentes. Saludan efusivamente, luego se apartan o aproximan sin mirar. Padres con patologías que afectan al vínculo.

Los patrones dependen de la personalidad del bebé y los padres, y del ambiente.

Desarrollo en el Período Preescolar

Self y Autoconcepto

Self/Autoconcepto: imagen de nosotros mismos. Representaciones descriptivas y evaluativas que determinan cómo nos sentimos y orientan nuestras acciones.

Autoreconocimiento (18 meses): se reconocen en el espejo.

Autodescripción y Autoevaluación (19 meses): aplican términos descriptivos a sí mismos. A los 3 años y medio, la comprensión del self puede no ser clara. A los 4 años, cambia el autoconcepto con la memoria autobiográfica y una teoría de la mente más sofisticada.

Emociones

Emociones dirigidas al self (vergüenza, orgullo) se desarrollan después de los 2-3 años, tras el autoconocimiento. Son socialmente derivadas y dependen de la internalización de patrones parentales.

Autoestima (8 años)

Juicio del propio valor. Entre 4-7 años, sobreestiman sus capacidades. No jerarquizan juicios. Aceptan el juicio adulto. En la edad escolar, las evaluaciones de competencia son críticas para el valor personal.

Personalidad y Género

Chicos: más agresivos e impulsivos. Chicas: autocontrol precoz, más simpáticas, obedientes, cooperantes, buscan aprobación adulta. Diferencias en juego, juguetes y compañeros (mismo sexo). Válido para grupos, no individualmente.

Desarrollo Psicosocial en la Adolescencia

Construcción de la Identidad (Erikson)

Modifican y sintetizan identificaciones previas en una nueva estructura. Resuelven tres cuestiones: profesión, valores y identidad sexual. Buscan compromisos. Influencias:

  • Drogas
  • Familias desestructuradas
  • Ambiente no saludable
  • Traumas no resueltos
  • Personalidad
  • Estrés continuo o grave
  • Falta de metas, objetivos, creencias y valores

Desarrollo Físico (0-2 años)

Leyes de Maduración

  • Céfalo-caudal: desarrollo de cabeza a pies.
  • Próximo-distal: desarrollo de dentro hacia afuera (control de regiones próximas al centro del cuerpo antes que extremidades).

Desarrollo Físico en el Período Preescolar

Sueño

Sueño profundo hasta 4-5 años (necesitan siesta). Caminar y hablar dormidos es común.

Perturbaciones del Sueño

Indican problemas emocionales. Situaciones:

  • Dormir con los padres
  • Accidente o enfermedad estresante familiar
  • Madre deprimida o con sentimientos ambivalentes
  • Madre que cambia la rutina y se distancia

Terrores Nocturnos

Ansiedad intensa. Desaparecen a los 6-7 años.

Pesadillas

Sueño que produce miedo. Causas: excitación, acostarse tarde, cenar pesado. Las frecuentes o persistentes generan ansiedad, miedo y estrés.

Competencias Motoras Finas

Coordinación óculo-manual y pequeños músculos (ej. atar cordones, cortar, dibujar).

Sistemas de acción: combinaciones de competencias para actividades complejas.

Lateralidad (3-4 años): preferencia por una mano. Hemisferio izquierdo (controla lado derecho) suele ser dominante. Zurdos: hemisferio derecho dominante (cerebros más simétricos).

Desarrollo Artístico (Kellog)

  • Garabato: líneas verticales, zig-zag.
  • Forma: 6 formas básicas (círculos, cuadrados…).
  • Diseño: formas básicas a patrones abstractos.
  • Pictórica: aparecen personas y objetos reales.

Desarrollo Físico en el Período Escolar

Crecimiento

Niños ligeramente más altos. Obesidad y alteraciones alimentarias. Importancia de la imagen corporal (especialmente en chicas). «Jugar a la lucha» (7-11 años) disminuye, aumentan los juegos con reglas. Diferencias de género se acentúan cerca de la pubertad (fuerza física, expectativas culturales).

Desarrollo Físico en la Adolescencia

Pubertad

Cambios hormonales (4 años). Finaliza al alcanzar la reproducción. Brote de crecimiento. Maduración de caracteres sexuales primarios (órganos reproductores) y aparición de secundarios. Señales de maduración sexual: esperma, emisión nocturna, eyaculación (13 años), menarquia (10-12 años). Chicas sensibles a la apariencia física. Maduración precoz: más difícil en chicas.

Sexualidad

Orientación sexual: factores biológicos y ambientales. Atracción sexual: maduración de glándulas suprarrenales.

Psicología del Desarrollo: Tipos de Cambios

  • Cuantitativos: número o cantidad (ej. altura, peso).
  • Cualitativos: tipo, estructura u organización (ej. pasar de no hablar a comunicarse verbalmente).

Aspectos y Períodos del Desarrollo

  • Físico: estatura, peso, capacidad sensorial, salud. Influye en personalidad e intelecto.
  • Cognitivo: aprendizaje, memoria, pensamiento. Cambian con el tiempo, relacionados con aspectos motores y emocionales.
  • Psicosocial: relaciones interpersonales, sentimientos. Integran la personalidad, afectan aspectos físicos y cognitivos.

Períodos de la Infancia

  • Prenatal: concepción al nacimiento.
  • Infancia (hasta 3 años): dependientes pero competentes (usan sentidos, aprendizaje sencillo).
  • Primera Infancia (3-6 años): importancia del lenguaje, mayor autonomía, imaginación y creatividad.
  • Infancia Intermedia (6-12 años): pensamiento lógico, actividades culturalmente variables.
  • Adolescencia (12-18 años): búsqueda de identidad, cohesión grupal, separación del hogar, influencia cultural.

Influencias en el Desarrollo

  • Herencia: genética.
  • Ambiente: experiencias.

Las diferencias individuales aumentan con la edad. Muchos cambios se relacionan con la maduración. En la adolescencia y adultez, las diferencias innatas y la experiencia son cruciales para la adaptación.

Influencias Ambientales

  • Normativas según la edad
  • Normativas según la historia
  • Eventos no normativos

Período Crítico o Sensible

Período específico donde un acontecimiento (o su ausencia) tiene mayor impacto (ej. primeros 3 meses de embarazo, niños no socializados).

Desarrollo Temprano del Bebé

Sueño

6-8 períodos de sueño (calma y activos). Hipersensibles a cambios.

Visión

Visión de túnel. Atraídos por colores brillantes y caras. Siguen trayectorias simples, lentas y cortas. Reflejo de orientación (inclinan cabeza y cuerpo hacia el estímulo).

Audición

Reaccionan a ruidos desde el nacimiento. Detectan sonidos, orientan mirada y cabeza. Discriminan características rítmicas y melódicas. Prefieren la voz humana (la reconocen desde el nacimiento).

Olfato y Gusto

Reacciones a olores (48 horas). Prefieren olores agradables. Reconocen leche materna (McFarlane). Discriminan sabores: ácido, amargo, salado y dulce (prefieren dulce).

Tacto y Dolor

Zonas más sensibles. Sensibles a dolor, frío y presión. Prefieren contacto (Harlow).

Wallon y la Sensibilidad

  • Interoceptiva: hambre.
  • Propioceptiva: equilibrio, movimiento.
  • Exteroceptiva: medio externo.

Primordiales para la interacción y el desarrollo.

Llanto

Medio de comunicación. Respuesta temprana y regular de la madre disminuye frecuencia y duración (Bell y Ainsworth). Ignorar el llanto: más llanto al año, inmadurez comunicativa.

Sonrisa

Refuerza interacciones. Sonrisa automática (bienestar, cerebro normal). Sonrisa social (3-5 semanas): respuesta a caricias o voz materna. Confirma normalidad cerebral, inicio del desarrollo personal.