Estableciendo la Pertenencia en la Tarea Misionera: Estrategias de Vinculación Cultural
Vinculación y la Tarea Misionera
Estableciendo el Sentido de Pertenecer
Recientemente, con el nacimiento de nuestro hijo pequeño, fuimos introducidos al concepto de vinculación, un proceso similar a la impronta en el mundo animal. Recordamos la imagen del naturalista Konrad Lorenz, ganador del premio Nobel, seguido por sus gansos, ilustrando cómo estos animales desarrollan un sentido de pertenencia.
Estudios con cabras, terneros y monos refuerzan la importancia de la unión temprana entre madre e infante. La separación puede llevar al rechazo o a una vinculación anormal. En humanos, el nacimiento es el ingreso a una nueva cultura, y el recién nacido está equipado para responder a este nuevo entorno.
Quienes apoyan el parto en casa se preocupan por la vinculación entre padres e infante. Las primeras horas tras el nacimiento son cruciales para establecer un sentido de pertenencia. Sin embargo, el nacimiento en un hospital típico puede dificultar este proceso, ya que ni la madre ni el bebé tienen la oportunidad de experimentar el período de alerta inmediatamente posterior al parto, lo que puede resultar en rechazo.
Nuestra decisión de optar por un parto en casa se basó en el deseo de maximizar la oportunidad de vinculación entre los tres (padre incluido), buscando una unión familiar íntima y alejada de la conmoción institucional.
La Analogía Misionera
Existe un paralelismo entre el ingreso del infante a su nueva cultura y el de un adulto a una cultura extranjera. Al llegar, el misionero se encuentra en un estado de prontitud psicológica y emocional para pertenecer a su nueva comunidad.
Pero entonces…
Así como el bebé es llevado a una guardería, el misionero recién llegado suele ser acogido por la comunidad misionera expatriada, aislándolo de su nueva comunidad. El tiempo es crítico. La vinculación ocurre mejor cuando los participantes están listos para la experiencia.
La forma en que el nuevo misionero pasa sus primeras semanas es crucial para establecer un sentido de pertenencia. Es común que se vincule con otros expatriados en lugar de con la comunidad local, a menudo durante la orientación. Esto puede llevar a comentarios como: “¿Por qué siempre hacen las cosas de este modo?”, “¡Alguien tiene que enseñarles cómo vivir!” o “¿Nunca va a aprender esta gente?”.
Las Implicaciones de la Vinculación para la Tarea Misionera
Un misionero lleva a las personas la oportunidad de pertenecer a la familia de Dios. El misionero recién llegado está listo para vincularse con su nueva comunidad, y este proceso debe iniciarse al momento de su arribo.
El tiempo es crítico. Tras meses de planificación, su anticipación y adrenalina están en su punto máximo. Por otro lado, el misionero que prioriza establecerse a su manera occidental, se encierra en un patrón extraño para los locales.
El choque cultural es predecible para quien no se vincula con la comunidad local, pero menos probable para la persona vinculada. Quien se siente en casa no experimenta el choque cultural.
En una nueva cultura, la forma de hacer las cosas parece impredecible, lo que puede llevar al choque cultural. El nuevo misionero que se vincula con otros expatriados tiene su ingreso amortiguado, lo que se piensa que es útil. Sin embargo, sugerimos que este amortiguamiento es perjudicial, ya que durante las primeras semanas, el recién llegado es capaz de arreglárselas en la nueva cultura. De hecho, podría incluso deleitarse en toda la variedad. La forma en que se pasan estos días es vital, y el amortiguamiento es lo último que necesita.
La primera carta del misionero amortiguado describirá su encuentro con los misioneros locales, el alojamiento y la orientación, sin una estrategia viable para lograr la meta. El rubor inicial de la vida en el nuevo ambiente se ha ido.
Quien entra gradualmente a otra cultura probablemente fallará en su intento, y no disfrutará la experiencia de pertenecer. Mejor es entrar derecho y experimentar la vida desde la perspectiva del local. ¡Las personas ayudan a las personas que están en necesidad!
Una pareja aislada de occidentales durante su primer mes en un contexto musulmán nos escribió sobre sus experiencias. Su cercanía interpersonal los sorprendió. El Señor bendijo su obra, y el esposo discipulaba a dos musulmanes convertidos. El choque cultural y los problemas postparto podrían ser un problema de expectativa institucional más que individual.
Los musulmanes convertidos mencionados son resultado del ministerio de recién llegados. Publicamos un artículo en Evangelical Missions Quarterly (abril, 1978):
…Más de treinta personas llegaron a conocer a Cristo como resultado del ministerio de envolvimiento que estos nuevos aprendices del idioma fueron capaces de desarrollar durantes aquellos (primeros) tres meses.
Las relaciones ayudan a asegurar que las ruedas del ministerio se muevan en una dirección que tenga sentido para los locales. La vinculación y el ministerio interpersonal son realistas incluso para los de período corto. Un hombre cantonés de Hong Kong nos dijo que los misioneros que mejor aprendieron el idioma fueron ¡los mormones!
Se necesita un mínimo del idioma para iniciar la vinculación. El hielo se rompe el primer día, y desde entonces, uno puede sentirse en casa. Tener amistades locales es necesario para sentirse en casa, lo que se logra con “envolvimiento al máximo” en el aprendizaje del idioma.
La adquisición normal del idioma es una experiencia social, no académica. Ganar habilidad en el idioma es normal para quien está inmerso y pertenece a la nueva sociedad. Pero el estudio del idioma será una carga para quien está vinculado a otros misioneros.
Es importante facilitar la vinculación de los nuevos misioneros con su nueva comunidad. Deben ser desafiados con el objetivo de la vinculación y preparados para ser un miembro más. La preparación debe incluir una orientación hacia la importancia de la vinculación, con un compromiso a realizarlo. Echerd (informe misionero interno, p. 3) comparó aprendices entrenados de antemano con otros que desarrollaron habilidades tras arribar: “Aquellos del grupo que habían tenido una exposición previa a LAMP (Language Acquisition Made Practical) obtuvieron 11.78 unidades de tiempo de progreso comparadas con 5.82 unidades de tiempo de aquellos que no tuvieron ninguna exposición previa – ¡más del doble!”
Desde el primer día, se debe animar al misionero a sumergirse en la vida de la nueva comunidad, adorando con los locales, lejos de iglesias donde los misioneros lideran.
Misioneros experimentados pero no vinculados pueden ser un obstáculo para el nuevo misionero que desea vincularse. Hemos recomendado que un nuevo misionero arribe tres semanas antes de lo esperado. Un aprendiz escribió:
“El concepto de vinculación me motivó a viajar a Singapur antes de lo planeado, sin contactos ni vivienda. Descubrí que era bueno estar solo al irrumpir en una nueva cultura, ¡esto le agrega a la expectativa de lo que Dios hará! Sin tal compromiso previo no ocurre”.
- Limitar las pertenencias personales a 20 kilos.
- Usar sólo el transporte público.
Aceptar estas condiciones dice mucho de la actitud y flexibilidad del individuo. Con una mentalidad preparada, el recién llegado es libre de responder creativamente a la vinculación y a las oportunidades de aprendizaje. “¿Conocen alguna familia posible?” Sería inusual decir esto a cincuenta personas sin obtener respuestas positivas: un mediador o una familia con quien vivir.
No pretendemos implicar que una inmersión inmediata no tiene riesgos. Sin embargo, el estrés y los riesgos podrían ser esenciales para la química que hace posible la impronta y la vinculación.
Hay otro lado para la pregunta de riesgo. El problema de los accidentes misioneros sugiere que hay un gran precio que pagar por aquellos que no llegan a ser pertenecedores: la mitad no regresa por un segundo período, y algunos que permanecen podrían ser accidentes mayores que aquellos que regresan a casa.
Una vez que un aprendiz está establecido como un miembro más, no necesita relacionarse exclusivamente con los locales, no ha rechazado a Norteamérica. Incluso podría ayudarle pasar los sábados por la noche con otros aprendices o un supervisor (y podría escuchar el “Super Bowl” con otros norteamericanos).
[Se ha preguntado: “¿Qué hay de los misioneros que van como equipo?” Un equipo comparte compromisos. En los meses iniciales, un tiempo juntos cada cierto número de semanas debería ser suficiente para mantener sus compromisos].
El concepto de vinculación implica a un individuo bicultural con una autoestima saludable. La persona bicultural está desarrollando un nuevo ego, una nueva personalidad.
La estrategia de la vinculación y el desarrollo de esta personalidad pueden ser simbolizados y facilitados aceptando un nuevo nombre, preferiblemente local. Necesitamos un “ego” que se sienta en casa con las personas de nuestra nueva cultura, libre de inhibiciones adultas, que nos libere para llenar el potencial de nuestros nuevos roles.
En las Escrituras, muchas personas cambiaron sus nombres para ajustarse a las circunstancias. A Daniel y sus amigos se les dieron nombres babilónicos: Beltsasar, Sadrac, Mesac y Abed-nego. Noemí eligió ser llamada Mara, y Saulo se llamó Pablo. Cambios recientes incluyen a Zaire, Zimbabwe, Ghana, Bangladesh, Sri Lanka, Estambul, Harare. El mundo de habla inglesa tiene un nombre para las islas Falklands, mientras que para los hispanohablantes son las Malvinas. El nombre “Kenyatta” le sirvió como padre de su país independiente.
Será más fácil desarrollar una autoimagen bicultural si se adopta un nuevo nombre, alrededor del cual la nueva personalidad pueda crecer.
El nuevo nombre, con su personalidad en desarrollo, no tiene una autoimagen establecida que proteger, y puede comportarse de manera desinhibida, creativa e infantil; puede cometer errores e intentar nuevamente. Con su personalidad en desarrollo, el individuo puede sentirse en casa en su segunda cultura. En Su soberanía, Dios nos ha tocado el hombro y nos ha llamado a ser las buenas nuevas para personas de diferente etnicidad.
Convertirse en un miembro en sentido legal, mediante la inmigración formal, también podría ser considerado por algunos misioneros serios. Conley, en una editorial de Regions Beyond (diciembre 1979):
“Para la mayoría de los misioneros norteamericanos, Norteamérica es el hogar. Los moravos lideraron el camino estableciendo colonias cristianas alrededor del mundo.
Renunciar a la ciudadanía norteamericana o canadiense requiere una rara variedad de compromiso. Pero, ¿es eso impensable? Las palabras de nuestro Señor encontrarán una exégesis nueva: ‘cualquiera que haya dejado tierras,… por mi nombre, recibirá cien veces más, y heredará la vida eterna’”.
Vinculación Tardía
¿Puede un misionero que ha vivido en el extranjero sin vincularse ni aprender bien el idioma cambiar su curso? “Vinculación” e “identificación” no son lo mismo. Los misioneros vinculados sienten que sus necesidades sociales son satisfechas en sus relaciones con los locales.
“La felicidad es la pertenencia, no las pertenencias”. El estilo de vida de la mayoría de los misioneros occidentales es el principal impedimento para la vinculación. Rara vez hemos visto a norteamericanos en el extranjero cambiar su sentido de pertenencia de su comunidad expatriada a la local.
Los misioneros mayores podrían no ser tan flexibles, pero tienen la ventaja de la perspectiva de los años. El misionero mayor podría estar más comprometido en hacer que los años restantes cuenten.
Una estrategia de vinculación para misioneros establecidos tiene su analogía con la relación matrimonial. En nuestra cultura, la prontitud para la vinculación se establece durante el cortejo; con la luna de miel, la vinculación es culminada.
La analogía sugiere que un misionero establecido pero no vinculado podría liberar el potencial de su ministerio con pasos paralelos al modelo matrimonial: reconocer el potencial de una relación de pertenencia con los locales; implementar una decisión de comprometerse con las personas; establecer una fecha e informar a la comunidad misionera del alcance y las implicaciones del cambio potencial en sus relaciones. La festividad puede intensificar la emoción que facilita la transición. La analogía de la luna de miel sugiere la necesidad de establecerse con los locales, mudarse con una familia local (probablemente en otra comunidad) y adoptar un rol de aprendiz. La vinculación, como el matrimonio, implica un ajuste radical del estilo de vida.
El Dilema del Misionero Vinculado
Un nuevo misionero que persigue la vinculación podría encontrarse en un dilema: sus colegas no vinculados podrían sentirse amenazados por su iniciativa de perseguir su ministerio mediante un estilo de vida de relaciones con los locales. Su ministerio de total envolvimiento podría contrastar con las excursiones de los otros misioneros.
Un africano en Norteamérica nos contó que los nuevos misioneros que amaban a los kenianos eran una amenaza para los administradores y no duraban; él no quería acelerar la terminación de un hombre cuyo método misionero valoraba.
El misionero vinculado es visto con sospecha por los colegas no vinculados. Algunos han sido acusados de perder la fe por sus esfuerzos de hacerse sensibles a los locales.
Hemos recibido reacciones de nuevos misioneros describiendo la resistencia que experimentaron en sus esfuerzos por usar el método del estilo de vida en el aprendizaje del idioma y el ministerio. Esta resistencia se expresa en al menos cuatro formas: rechazo, celos, culpa y miedo.
- El rechazo podría resultar si el comportamiento y los motivos del recién llegado son malinterpretados. Pero lo que él ha rechazado es el método de correría.
- Los celos pueden surgir si un misionero establecido observa que el recién llegado tiene relaciones cercanas con los locales mientras que él no.
- La culpa podría ocurrir si un misionero establecido reconoce que el método de vinculación del recién llegado tiene más potencial, si siente que él también debería vincularse, pero es incapaz de comprometerse.
- El miedo podría surgir si las formas familiares y seguras se complican por esta nueva mentalidad. Podría existir el miedo de que vaya más allá y pierda su identidad cultural.
Algunos de sus miedos podrían hacerse realidad. Su incapacidad de ganar la perspectiva del local podría reducir la probabilidad de sincretismo entre los nuevos creyentes.
Los misioneros pioneros podrían haber establecido relaciones de pertenencia, pero a menudo quienes vinieron después no siguieron su ejemplo, y ahora hay pocos buenos modelos a seguir. Si el concepto de vinculación tiene validez, las misiones establecidas deben animar a los recién llegados que escogen vincularse con los locales.
La calidad de las relaciones entre los nuevos misioneros y sus colegas es una preocupación principal. Los misioneros posibles podrían iniciar esta interacción en el liderazgo natal y del campo de las misiones a las que consideran unirse.
El nuevo misionero debe comunicar sus preocupaciones con amor y abstenerse de condenar a sus predecesores que han ministrado fielmente según la visión disponible. Pero nuevas opciones están abiertas para él debido a visiones y perspectivas frescas. Un método posible podría ser pedir permiso para experimentar con una estrategia de vinculación.
[Ahora que este librito sobre Vinculación tiene su segunda impresión, estamos recibiendo cartas de personas que recibieron permiso para experimentar con una estrategia de vinculación. Podrían citarse muchos ejemplos:
Una pareja, en su viaje a Camerún, leyó el librito sobre Vinculación durante el estudio del idioma en Francia. La carta de tres páginas que recibimos era un emocionante relato de su experiencia y una expresión de agradecimiento por el concepto de vinculación que les permitió establecer relaciones cálidas con las personas a las que Dios los había llamado a ministrar.
Otra pareja pasó sus primeros tres meses en una aislada villa tsonga al sur de África. Después de ocho meses, usan el idioma cómodamente y su misión ha estado de acuerdo con su pedido de regresar a esa villa para hacer seguimiento de las oportunidades ministeriales que cultivaron].
La práctica presente de la vinculación en muchas misiones podría propulsar a un número significante de misioneros jóvenes a alcanzar a miles de grupos de personas no alcanzadas con el Evangelio.
No estamos argumentando una uniformidad, y reconocemos que varios factores deben ser puestos en la balanza al considerar una estrategia de vinculación. Los cursos de acción elegidos no deben ser vistos como decisiones irreversibles, ya que pueden ser revisados.
Ahora puede existir una ventaja mayor para el miembro vinculado: mientras las decisiones son hechas y los cursos de acción son revisados, el proceso de evaluación puede ser influenciado desde la perspectiva de los locales. Lo que a ellos les importa ahora le importará a él.
El misionero vinculado, como miembro, tiene la oportunidad de ganar un entendimiento de empatía con los estilos de vida locales, sus sentimientos, deseos, actitudes y miedos. Así puede adquirir visiones y adoptar hábitos que le posibilitarán ser las buenas nuevas desde la perspectiva de los locales para acercarlos a una relación de pertenencia a Dios.
La vinculación es una perspectiva que muchos misioneros podrían valorar y un objetivo que podrían perseguir. Hacer este ajuste cultural no es fácil, pero es posible, especialmente si se inicia en el tiempo crítico para la vinculación.
En resumen, el recién llegado pasa por un tiempo crítico para establecer su identidad y pertenencia durante sus primeras semanas en el nuevo país. En este tiempo, tiene la oportunidad única de establecerse como un miembro con los locales, para vivir, aprender y ministrar dentro de su contexto social.
Sobre la Vinculación y la Encarnación
Los autores, por supuesto, reconocen que la comparación que hemos hecho entre la vinculación infantil y la “vinculación” de los misioneros adultos en una nueva cultura es sólo una analogía. El propósito obvio del artículo sobre vinculación no es desarrollar una “prueba científica,” sino más bien desarrollar un caso para el valor del compromiso a las relaciones en un nivel muy profundo.
Este librito realmente no es acerca de vinculación, sino acerca de encarnación. La vinculación si