El Derecho Romano: Evolución Histórica e Influencia

El Derecho Romano (DXR)

Conjunto de normas e instituciones, usos sociales y valores que estuvieron vigentes en Roma desde su fundación hasta la época del emperador Justiniano.

Etapas del estudio del DXR

Etapa Arcaica

Forma de gobierno: Monarquía. El rey, cabeza política, no era elegido ni la posición era hereditaria. Se convertía en rey a través de cualidades valoradas por el Senado y la aprobación divina (“Inauguratio”). La “Lex Curiata de Imperio” formalizaba la aceptación del rey por el pueblo.

Figuras importantes:

  • Rey: Líder militar y religioso.
  • Pueblo: Hombres que participaban en el ejército.
  • Senado: Inicialmente formado por los jefes de las gens (familias), designaban al rey y ejercían un rol consultivo.

Características del Derecho en esta etapa:

  • Rudimentario y poco elaborado.
  • Desarrollo a través de fórmulas rituales ligadas a la religión.
  • Importancia de los “Mores Maiorum” (costumbres ancestrales) como fuente del derecho, respaldados por la divinidad.

Etapa Preclásica

Forma de gobierno: República, una mezcla de aristocracia, monarquía y democracia (según la clasificación aristotélica). El poder se repartía entre el Senado y el pueblo (SPQR), con magistrados que ejercían funciones específicas.

Principales Magistraturas:

  • Cónsules: Magistrados de mayor poder.
  • Pretores: Administración de justicia.
  • Cuestores: Administración financiera.
  • Ediles: Abastecimiento, orden público y juegos.
  • Censores: Elaboración del censo y control de la moral pública.
  • Dictador: Magistratura extraordinaria con poderes absolutos en situaciones de emergencia.

Características de las Magistraturas:

  • Electivas.
  • No remuneradas.
  • Responsabilidad por sus actos.
  • Colegialidad (desempeñadas por dos personas).
  • Anualidad (duración de un año).

Competencias del Senado:

  • Materia religiosa.
  • Materia financiera.
  • Asuntos militares.
  • “Autoritas Patrum”: Aprobación de leyes.

Etapa Clásica

Forma de gobierno: Alto Imperio o Principado. El poder se concentra en la figura del Príncipe (Emperador), aunque persisten algunas instituciones republicanas.

Importancia de la jurisprudencia: Actividad de los juristas que se dedicaban a “respondere” (emitir dictámenes jurídicos), “agere” (asesorar en litigios) y “cavere” (redactar documentos legales).

Etapa Postclásica

Forma de gobierno: Dominado o Bajo Imperio. El poder reside completamente en el Emperador. Crisis en el desarrollo del Derecho Romano.

Características:

  • Burocratización del Derecho: Juristas como funcionarios del Emperador, perdiendo creatividad. Se dedican a compilar y estudiar obras clásicas.
  • Influencia del cristianismo.
  • Ley de Citas: Limita las fuentes del derecho a las Constituciones Imperiales y a las obras de cinco juristas clásicos: Gayo, Papiniano, Ulpiano, Paulo y Modestino.

Etapa Justinianea

El emperador Justiniano busca restaurar el Imperio Romano a su esplendor, incluyendo la recuperación del Derecho Romano.

Compilaciones Justinianeas (Corpus Iuris Civilis):

  • Codex Vetus: Primera compilación de leyes.
  • Digesto: Selección de escritos de juristas clásicos (533 d.C.).
  • Instituciones: Manual de Derecho Romano para estudiantes.
  • Codex: Nueva compilación de leyes (534 d.C.).
  • Novellae Leges: Nuevas leyes promulgadas por Justiniano después del Codex.

Evolución Posterior al Derecho Romano

  • Declive del estudio del Derecho Romano tras la caída del Imperio Romano de Occidente.
  • Redescubrimiento de los textos justinianeos en el siglo XI.
  • Surgimiento de la Escuela de los Glosadores (Irnerio), dedicados a explicar el Corpus Iuris Civilis.
  • Formación del Derecho Común en las universidades europeas, con influencia del Derecho Romano, Canónico y Feudal.
  • Escuela Humanista en el Renacimiento: Estudio crítico del Derecho Romano.
  • Influencia del Derecho Romano en los fueros españoles y en la codificación civil moderna, incluyendo el Código Civil español.