Conceptos Fundamentales de Economía: Oferta, Demanda y Equilibrio de Mercado

1. El Mercado: Concepto, Estructura y Tipos

Un mercado es un espacio físico o virtual donde compradores y vendedores interactúan para intercambiar bienes o servicios. Es el mecanismo central de asignación de recursos y satisfacción de necesidades en una economía.

Estructura del Mercado

Los mercados se componen de dos actores principales:

Oferentes (vendedores): Proveen los bienes o servicios.
Demandantes (compradores): Buscan adquirir los bienes o servicios.

La interacción entre oferta y demanda determina el precio y la cantidad de equilibrio.

Tipos de Mercado

Existen diferentes tipos de mercado según el grado de competencia:

Competencia perfecta: Muchos compradores y vendedores, productos homogéneos, libre entrada y salida del mercado.
Monopolio: Un solo vendedor controla la oferta.
Oligopolio: Pocos vendedores dominan el mercado.
Competencia monopolística: Muchos vendedores ofrecen productos diferenciados.

Equilibrio de Mercado

El equilibrio de mercado se alcanza cuando la cantidad demandada de un bien o servicio es igual a la cantidad ofertada a un precio específico. En este punto, no hay excesos ni escasez.

2. La Curva de Demanda

La curva de demanda ilustra la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a comprar a diferentes precios, manteniendo otros factores constantes.

Estructura de la Curva de Demanda

Se representa gráficamente con el precio en el eje vertical (Y) y la cantidad demandada en el eje horizontal (X). La curva de demanda suele tener pendiente negativa, lo que refleja la ley de la demanda: a mayor precio, menor cantidad demandada, y viceversa.

Determinantes de la Demanda

Precio del bien o servicio
Precio de bienes sustitutos y complementarios
Ingresos de los consumidores
Gustos y preferencias
Expectativas futuras

Pendiente de la Curva de Demanda

La pendiente de la curva de demanda indica la elasticidad precio de la demanda, es decir, la sensibilidad de la cantidad demandada a las variaciones en el precio.

3. La Curva de Oferta

La curva de oferta muestra la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a ofrecer a diferentes precios, manteniendo otros factores constantes.

Estructura de la Curva de Oferta

Se representa gráficamente con el precio en el eje vertical (Y) y la cantidad ofertada en el eje horizontal (X). La curva de oferta generalmente tiene pendiente positiva, lo que significa que a mayor precio, mayor cantidad ofertada.

Determinantes de la Oferta

Precio del bien o servicio
Costos de producción
Tecnología disponible
Expectativas de precios futuros
Número de productores en el mercado

Pendiente de la Curva de Oferta

La pendiente de la curva de oferta refleja la elasticidad precio de la oferta, es decir, la sensibilidad de la cantidad ofertada a las variaciones en el precio.

4. La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

La FPP es una representación gráfica que muestra las diferentes combinaciones de dos bienes o servicios que una economía puede producir utilizando todos sus recursos disponibles de manera eficiente.

Construcción de la FPP

Se grafica con la cantidad de un bien en el eje horizontal (X) y la cantidad del otro bien en el eje vertical (Y). La FPP suele tener forma cóncava hacia el origen, lo que ilustra el costo de oportunidad.

Eficiencia y la FPP

Puntos sobre la FPP: Representan eficiencia productiva, donde no es posible producir más de un bien sin renunciar a la producción del otro.
Puntos dentro de la FPP: Indican ineficiencia, ya que se están utilizando los recursos de manera subóptima.
Puntos fuera de la FPP: Son inalcanzables con los recursos y tecnología actuales.

Costo de Oportunidad

El costo de oportunidad de producir una unidad adicional de un bien es la cantidad del otro bien a la que se debe renunciar. Se mide por la pendiente de la FPP en cada punto.

5. Elasticidad en Economía

La elasticidad mide la sensibilidad de una variable económica ante cambios en otra. Se calcula como el cambio porcentual en la variable dependiente dividido por el cambio porcentual en la variable independiente.

Tipos de Elasticidad

Elasticidad precio de la demanda: Mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante cambios en el precio del bien.
Elasticidad precio de la oferta: Mide la sensibilidad de la cantidad ofertada ante cambios en el precio del bien.
Elasticidad ingreso de la demanda: Mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante cambios en el ingreso de los consumidores.
Elasticidad cruzada de la demanda: Mide la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante cambios en el precio de otro bien.

6. Elasticidad Precio de la Demanda y Curva de Demanda Lineal

En una curva de demanda lineal, la elasticidad precio de la demanda no es constante a lo largo de la curva. Varía según el punto en el que se calcule.

Relación con los Ingresos Totales

Demanda elástica: Si la elasticidad precio de la demanda es mayor que 1, un aumento en el precio provocará una disminución en los ingresos totales, y viceversa.
Demanda inelástica: Si la elasticidad precio de la demanda es menor que 1, un aumento en el precio generará un aumento en los ingresos totales, y viceversa.
Demanda de elasticidad unitaria: Si la elasticidad precio de la demanda es igual a 1, los ingresos totales se mantienen constantes ante cambios en el precio.

7. Tipos de Bienes Según la Elasticidad Ingreso de la Demanda

Bienes normales: La cantidad demandada aumenta cuando aumenta el ingreso de los consumidores (elasticidad ingreso de la demanda positiva).
Bienes inferiores: La cantidad demandada disminuye cuando aumenta el ingreso de los consumidores (elasticidad ingreso de la demanda negativa).
Bienes de lujo: La cantidad demandada aumenta en mayor proporción al aumento del ingreso (elasticidad ingreso de la demanda mayor que 1).
Bienes necesarios: La cantidad demandada aumenta en menor proporción al aumento del ingreso (elasticidad ingreso de la demanda menor que 1).

8. Excedentes y Pérdidas Sociales en el Mercado

Excedente del Consumidor

Es la diferencia entre el precio que los consumidores están dispuestos a pagar por un bien o servicio y el precio que realmente pagan. Representa el beneficio neto que obtienen los consumidores al participar en el mercado.

Excedente del Productor

Es la diferencia entre el precio al que los productores están dispuestos a vender un bien o servicio y el precio que realmente reciben. Representa el beneficio neto que obtienen los productores al participar en el mercado.

Pérdida Social

También conocida como pérdida irrecuperable de eficiencia, ocurre cuando el mercado no alcanza el equilibrio competitivo. Se produce cuando la cantidad intercambiada no es la cantidad socialmente óptima, generando una pérdida de bienestar para la sociedad.

9. Impuestos y su Efecto en el Equilibrio de Mercado

Un impuesto es un gravamen obligatorio que impone el gobierno sobre la producción, venta o consumo de bienes y servicios.

Efectos de un Impuesto

Disminución de la cantidad de equilibrio: El impuesto aumenta el costo para los productores o consumidores, lo que reduce la cantidad intercambiada en el mercado.
Aumento del precio para los consumidores: Parte o la totalidad del impuesto se traslada a los consumidores a través de un precio más alto.
Disminución del precio recibido por los productores: Parte o la totalidad del impuesto reduce el precio que reciben los productores por sus bienes o servicios.
Reducción del excedente del consumidor y del productor: El impuesto genera una pérdida de bienestar para ambos grupos.
Aumento del ingreso fiscal: El gobierno recauda ingresos a través del impuesto.
Generación de pérdida social: El impuesto distorsiona el mercado y genera una pérdida de eficiencia.

10. Subsidios y su Efecto en el Equilibrio de Mercado

Un subsidio es una ayuda financiera que otorga el gobierno a los productores o consumidores de un bien o servicio.

Efectos de un Subsidio

Aumento de la cantidad de equilibrio: El subsidio reduce el costo para los productores o consumidores, lo que aumenta la cantidad intercambiada en el mercado.
Disminución del precio para los consumidores: Parte o la totalidad del subsidio se traslada a los consumidores a través de un precio más bajo.
Aumento del precio recibido por los productores: Parte o la totalidad del subsidio aumenta el precio que reciben los productores por sus bienes o servicios.
Aumento del excedente del consumidor y del productor: El subsidio genera un beneficio para ambos grupos.
Disminución del ingreso fiscal: El gobierno incurre en un gasto para financiar el subsidio.
Generación de pérdida social: El subsidio distorsiona el mercado y genera una pérdida de eficiencia, aunque menor que la generada por un impuesto de igual magnitud.

11. Análisis de un Mercado en Chile: El Mercado de la Vivienda

El mercado de la vivienda en Chile enfrenta desafíos significativos en términos de acceso y distribución. A pesar de ser un bien de primera necesidad, la oferta no satisface la demanda, generando un déficit habitacional y precios elevados.

Problemática

Déficit habitacional: Existe una brecha considerable entre la cantidad de viviendas disponibles y la cantidad de hogares que necesitan una vivienda digna.
Precios inaccesibles: Los altos precios de las viviendas, tanto en compra como en alquiler, dificultan el acceso a la vivienda para una parte importante de la población, especialmente para los sectores de menores ingresos.
Especulación inmobiliaria: La compra de viviendas con fines de inversión, más que para habitarlas, contribuye al aumento de los precios y reduce la disponibilidad para quienes las necesitan como vivienda principal.

Conceptos Relevantes

Bienes primarios: La vivienda se considera un bien primario, esencial para la supervivencia y el desarrollo humano.
Necesidades básicas: El acceso a una vivienda digna es una necesidad básica, fundamental para el bienestar y la calidad de vida de las personas.
Eficiencia en la producción: Se requiere una mayor eficiencia en la construcción y asignación de viviendas para satisfacer la demanda de manera sostenible.
Rol del Estado: Se necesitan políticas públicas que promuevan la construcción de viviendas sociales, regulen el mercado inmobiliario y faciliten el acceso a créditos hipotecarios para los sectores de menores ingresos.

En conclusión, el mercado de la vivienda en Chile ilustra cómo la escasez de oferta, la especulación y la falta de políticas públicas efectivas pueden generar un acceso desigual a un bien esencial como la vivienda.