Centros Sociales para Personas Mayores: Relevancia de la Educación Social

Centros Sociales de Competencia Autonómica

Los centros sociales de competencia autonómica, adscritos al IMSERSO, tienen como función la atención a las personas mayores independientes. Son espacios de convivencia y promoción social, formación, información, actividades culturales y recreativas. También promueven la integración y participación activa en la comunidad, aumentando las relaciones interpersonales y grupales.

Estos centros, anteriormente denominados «Hogares del Pensionista del IMSERSO», cuentan con 17 centros en la Región de Murcia (mencionarlos). Con la aprobación de la Ley de Dependencia en 2009, se creó el Estatuto de Personas Mayores, cambiando la denominación a «Centro Social de Mayores» y definiendo su funcionamiento, distribución de áreas de trabajo y recursos. Se plantean los siguientes objetivos:

Mejorar la calidad de vida de sus usuarios.
Promover la capacidad de participación.
Mejorar la integración social.
Favorecer la autonomía personal y la permanencia en su entorno habitual.

Los usuarios deben cumplir los siguientes requisitos:

Estar empadronados en la Región de Murcia.
Tener 65 años o ser pareja de una persona mayor de 65 años para ser beneficiario de los recursos que ofrece el centro.
Solo se puede pertenecer a un centro.

Estructura Organizativa

La estructura organizativa incluye:

Un director.
Un trabajador social.
Consejo de Participación (formado por personas mayores, antes llamado «Juntas Directivas»).
Profesionales/Voluntariado.
Vocalías (cada área tiene un representante de ese taller).

Áreas de Actividad

Salud.
Sociocomunitario.
Deportivo.
Educativo y ocupacional.
Cultural.
Convivencia.
Promoción cultural externa.

Cada vez se demanda con mayor insistencia la presencia de educadores sociales en este tipo de centros. Prueba de ello es el creciente aumento de plazas que solicitan estos centros para acoger alumnos en prácticas, aunque la realidad administrativa no contempla en el cuadro de profesionales la figura del educador social.

Relevancia de la Gerontagogía

La relevancia de la gerontagogía como ámbito de conocimiento supondrá una mayor calidad de la formación especializada en intervención socioeducativa con personas mayores. Por ello, se debe asumir el papel de coordinar la planificación y gestión de la intervención sociocultural y socioeducativa en el ámbito de personas mayores. En una de las clases, elaboramos un manifiesto para reclamar que se incorpore la figura del educador social a estos centros.

Centros Sociales Municipales de Ayuntamientos

Estos centros también se encargan de la atención al colectivo de personas mayores. Las administraciones locales están situadas con una mayor proximidad respecto a los ciudadanos. Tienen la función de:

Informar y orientar.
Apoyar a la unidad de convivencia.
Proveer la ayuda a domicilio.
Proporcionar alojamiento alternativo.
Prevenir y promover la inserción social.

Los servicios municipales disponen de un servicio dirigido a personas mayores:

Proyecto de dinamización de centros de personas mayores.
Jornadas del día conmemorativo de personas mayores.
Actividades intergeneracionales.
Participación en otras actividades comunitarias.

Las asociaciones de mayores son independientes y el ayuntamiento les cede ese espacio para que se coordinen y puedan desarrollar sus actividades. Cada asociación tiene una junta directiva con su presidente o presidente de la federación. La diferencia es que estos centros son las propias personas mayores las que se organizan como asociación propia e independiente en la que reciben de los ayuntamientos medios materiales, técnicos y económicos. Los educadores de las administraciones municipales se encargan de coordinar, gestionar y asesorar técnicamente a sus centros. Estos centros suelen estar peor dotados a nivel de infraestructura y, lógicamente, de personal, convirtiéndose en muchas ocasiones en cantina para jugar al dominó y a las cartas o en peluquerías y podologías. Son equipamientos municipales cedidos a asociaciones para su promoción y apoyo por parte del ayuntamiento.

Imagen de las Personas Mayores

Se tenía una visión más generalizada y estereotipada de la vejez, donde se etiquetaba a todas las personas mayores por igual, sin tener en cuenta las diferencias individuales. Además, la visión tradicional de la vejez tiende a asociarla con la enfermedad, la dependencia y la pérdida de capacidades funcionales. Esto implica el uso de estereotipos y prejuicios negativos que equiparan a la vejez con aspectos negativos y limitaciones, ignorando los aspectos positivos y capacidades que puedan mantener las personas mayores.

Actualmente, se está produciendo un cambio en la política social, reconociendo cada vez más que las personas mayores tienen la posibilidad de desarrollar proyectos de vida en igualdad de condiciones que las personas de otras edades. Al igual que encontramos que son más las personas mayores que llegan en un buen estado físico, mental y social a esta etapa.

Este nuevo enfoque del paradigma del envejecimiento activo considera a las personas mayores como un grupo heterogéneo y su visión hacia las mismas es más positiva, lo cual está produciendo que se realicen cambios en la política social para promover su participación activa y el disfrute de proyectos de vida en las etapas de envejecimiento.

Sin embargo, a pesar de lo mencionado anteriormente, encontramos una serie de mitos que hacen que se perpetúe la visión estereotipada de las personas mayores. Algunos de estos mitos son:

Mito de la jubilación: Las personas deben dejar de trabajar por completo y cesar todas sus actividades, pero muchas personas mayores continúan siendo activas.
Mito de la edad biológica: El envejecimiento siempre está asociado con un deterioro inevitable en la salud y el funcionamiento físico. Si bien es cierto que pueden ocurrir cambios en el cuerpo, el envejecimiento no es un proceso lineal y hay algunas personas mayores que mantienen un buen estado de salud.
Mito de la mala salud: Generaliza que todas las personas mayores están enfermas o frágiles.
Mito del declive intelectual: Asume que las capacidades cognitivas disminuyen inevitablemente con la edad.
Mito del declive sexual: Asume que la actividad sexual disminuye o desaparece por completo en las personas mayores. Sin embargo, la sexualidad puede seguir siendo una parte importante de la vida de las personas mayores.

Tipos de Envejecimiento

Por otro lado, encontramos tres tipos de envejecimiento según Fernández Ballesteros:

Vejez normal: Las personas experimentan ciertas patologías crónicas asociadas a la edad, como la presión arterial alta o el colesterol elevado, pero estas patologías no afectan significativamente a las actividades diarias.
Vejez patológica: Las personas experimentan enfermedades y discapacidades que limitan su funcionamiento y su calidad de vida.
Vejez activa, positiva o con éxito: Este tipo de envejecimiento se asocia con una baja probabilidad de enfermedad, ya que tiene un alto funcionamiento físico, cognitivo y emocional, y una alta implicación social.

Implicaciones Psicológicas y Biológicas

En cuanto a implicaciones psicológicas y biológicas, encontramos diferentes elementos a destacar:

Acentuación en la carencia y el etiquetamiento: Se refiere a la tendencia a enfocarse en las deficiencias y limitaciones de las personas mayores, etiquetándolas y reduciéndolas a estereotipos negativos asociados con la vejez.
Edadismo: Atribuir o mantener estereotipos hacia las personas exclusivamente por razones de edad. Esto puede conducir a la exclusión y la falta de oportunidades para las personas mayores.