Tecnología Reproductiva y su Impacto en el Desarrollo Emocional y Psicosocial Infantil

Susan E. Golombok, PhD
Familia y Centro de Investigación de Psicología Infantil, Familia y la Escuela Infantil de la Universidad de Ciencias Humanas Sociales del Ayuntamiento, Reino Unido
Noviembre de 2007, 2ª ed.

Introducción

Desde el nacimiento del primer bebé producido utilizando la fertilización in vitro en 1978, los avances en los procedimientos de reproducción asistida han tenido un impacto fundamental en la forma en que las familias pueden ser creadas. Ahora es posible que un niño tenga 5 padres: una donante de óvulos, un donante de esperma, la madre biológica que alberga el embarazo, y los dos padres sociales, a quienes el niño conoce como «mamá y papá».

Asunto

La investigación sobre el desarrollo psicológico de los niños en las familias de reproducción asistida se ha centrado en dos grandes tipos de reproducción asistida:

  1. Procedimientos «de alta tecnología» que incluyen la fertilización in vitro (FIV) y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
  2. Donación de gametos que incluye inseminación artificial y la donación de óvulos.

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Problemas

Los problemas clave en esta área de investigación son los siguientes:

  • La mayor incidencia de nacimientos múltiples, nacimientos prematuros y bebés con bajo peso al nacer siguientes FIV e ICSI.

3,4 El impacto de estos factores en el desarrollo del niño debe considerarse por separado del impacto de la FIV y la ICSI per se. Muchas de las investigaciones empíricas han centrado en las familias con un (sólo) niño singleton para evitar el efecto de confusión de parto múltiple. Las madres de niños de FIV son generalmente mayores que las madres que dan a luz sin intervención médica, y los intentos para que coincida con las madres de concepción naturales para la edad de la madre han presentado dificultades, como ha a juego para el orden de nacimiento del niño de destino y el número de hijos en la familia, aunque algunos los investigadores han tratado de controlar estadísticamente para estas variables.

Estudios Contexto de Investigación

En esta área tienden a ser transversal, aunque las investigaciones longitudinales están empezando a aparecer. Como la mayoría de los padres cuyos hijos han sido concebidos por donación de gametos no se lo dicen a sus hijos acerca de la naturaleza de su concepción, no es posible establecer cómo el desarrollo psicológico de los niños puede verse afectado cuando sus padres no divulgan detalles sobre sus orígenes genéticos.

Preguntas de Investigación Clave

La pregunta clave de la investigación en esta área es la siguiente: ¿Cuáles son las consecuencias de la reproducción asistida para el desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños?

Resultados de Investigaciones Recientes

  1. Procedimientos «de alta tecnología»: Los primeros estudios no controlados del desarrollo cognitivo de los niños de FIV no encontraron evidencia de deterioro cognitivo. Estudios controlados reportaron hallazgos similares utilizando diferentes pruebas de desarrollo cognitivo.
  2. Donación de gametos: Con respecto al desarrollo cognitivo, estudios encontraron que los niños concebidos por inseminación de donantes estaban por encima de la media en términos de desarrollo intelectual y psicomotor. En general, los niños concebidos por donación de gametos parecen estar funcionando bien en términos de desarrollo socioemocional.

Implicaciones para la política y Servicios: Uno de los temas más problemáticos asociados a la práctica de la reproducción asistida es la alta incidencia de nacimientos múltiples. Los riesgos asociados con los nacimientos múltiples en términos de mortalidad perinatal, problemas neonatales, discapacidad física y el deterioro cognitivo han sido bien documentados. Es importante considerar la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de transferir un menor número de embriones en los procedimientos de FIV. Además, es necesario abordar la cuestión del secreto en la donación de gametos y considerar las implicaciones psicológicas para los niños concebidos de esta manera.

Referencias

  1. Steptoe PC, Edwards RG. Nacimiento después de la reimplantación de un embrión humano. Lancet 1978; 2 (8085): 366.
  2. Einwohner J. Quién se convierte en un sustituto: características de personalidad. En: Offerman-Zuckerberg J, ed. Género en transición: Una nueva frontera. Nueva York, Nueva York: Plenum libro Medical Co; 1989: 123-132.
  3. Olivennes F, Fanchin R, Ledee N, Righini C, Kadoch IJ, Frydman R. Perinatal y estudios de desarrollo en los niños nacidos después de la fecundación in vitro. Actualización de Reproducción Humana 2002; 8 (2): 117-128.
  4. Vayena E, Rowe PJ, Griffin EP, eds. Prácticas y las controversias en la reproducción asistida actuales. Informe de una reunión sobre «médicos, aspectos éticos y sociales de Reproducción Asistida», celebrado en la sede de la OMS en Ginebra, Suiza, 17-21 de septiembre de 2001. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2002. Disponible en: http://www.who.int/reproductive-health/infertility/report_content.htm. Consultado el 02 de septiembre de 2003.