Educación y Ciudadanía en la Sociedad de la Información: Claves para un Futuro Sostenible
La Evolución de la Sociedad y el Acceso a los Recursos
La especie humana ha poblado el planeta Tierra y ha construido en él su hábitat natural, transformándolo y adaptándolo a sus necesidades. Los seres vivos solo pueden vivir si reciben una aportación continuada de energía. Nosotros no somos capaces de hacerlo por nosotros mismos, y por tanto dependemos absolutamente para nuestra subsistencia de tener acceso a la materia orgánica. De ahí que el recurso básico de toda sociedad humana sean los alimentos.
Otra parte de la energía que el Sol nos envía es el aire y el agua. El fuego permite obtener energía mediante la combustión de materia orgánica.
Las sociedades humanas del siglo XIV o XV eran fundamentalmente agrarias, en las que la mayoría de sus miembros se dedicaban a la producción de alimentos y donde la propiedad de la tierra, su cultivo, y el reparto de los frutos obtenidos estaban en el centro de toda la actividad socioeconómica y, por tanto, de la organización política.
La Transición a la Sociedad Industrial y sus Consecuencias
A lo largo del siglo XVII, estas sociedades se van convirtiendo en sociedades industriales. Para todas estas operaciones se necesita añadir una gran cantidad de energía.
Dos grandes inconvenientes aparecen en este panorama. En primer lugar, el capital acumulado no es inagotable y las reservas van disminuyendo. En segundo lugar, todas estas tecnologías pasan por la combustión, y la combustión genera residuos que, debido a su gran cantidad, están ensuciando el planeta y llegan ya a producir cambios en el clima y en los equilibrios naturales.
Hacia un Modelo Sostenible: Energías Renovables y Eficiencia
Para que exista un modelo válido, debe haber una mayor utilización de las energías que, sin necesidad de combustión, aprovechan directamente la que el Sol nos envía (energía eólica y fotovoltaica). Se deben utilizar combustibles fósiles que menos contaminen, deben intensificarse esfuerzos en ver si es posible una producción nuclear “limpia” y, deben adoptarse modelos sociales que permitan los mismos niveles de bienestar con unos consumos energéticos mucho menores.
La Sociedad de la Información y el Conocimiento como Recurso
La creciente facilidad en el acceso a la información y los conocimientos permite resolver problemas sociales utilizando menos recursos materiales y más recursos inmateriales. Esta perspectiva nos está llevando aceleradamente de la sociedad industrial a la sociedad de la información, caracterizada por el creciente papel de la utilización de información y de conocimiento como recurso básico para nuestro bienestar.
Desigualdad Social y el Acceso a los Recursos en la Historia
En el corazón de toda estructura social se encuentra el mecanismo a través del cual se organiza el acceso de las personas a los recursos. Cuando se trata de recursos escasos, adquiere una gran importancia la organización de su producción y la de su distribución.
A lo largo de toda la historia, las sociedades humanas han sido sociedades llenas de desigualdades. La igualdad es un objetivo social en su sentido jurídico, pero esto no es alcanzable, ni tal vez deseable, en su sentido económico. Las personas no son iguales en su naturaleza física, ni en sus capacidades intelectuales, ni en sus necesidades, ni en su voluntad de esfuerzo, y por tanto es difícil pensar que todos dispongan siempre de idéntico nivel de recursos, ya que las características y el esfuerzo personal influyen en su obtención, y es bueno que así sea. La desigualdad es en parte una consecuencia de la libertad, y especialmente de la libertad económica, es decir, del funcionamiento del mercado.
Hacia una Sociedad Libre y Equitativa
Una sociedad libre y equitativa es aquella que proporciona a todos oportunidades iguales para conseguir recursos y corrige los resultados del funcionamiento del mercado, garantizando unos mínimos que eviten situaciones de marginación e impidan situaciones de privilegio.
En cuanto a las reglas que limitan la libertad total de competencia en el mercado, deben estar pensadas para evitar los abusos de poder. La libertad es buena cuando las partes que se enfrentan se encuentran en unas circunstancias de relativa igualdad.
El Aumento de la Desigualdad en la Sociedad Actual
Uno de los fenómenos más importantes que acompaña las actuales transformaciones sociales es el aumento de la desigualdad social.
- El primer indicador de esta tendencia lo constituyen los datos sobre distribución del ingreso, tanto entre países como en el interior de cada uno de ellos.
- El aumento de la desigualdad desde el punto de vista de los ingresos y la riqueza está acompañado por desigualdades en el acceso a los bienes y servicios más significativos de esta nueva sociedad: la información y el conocimiento.
La Brecha Digital y la Brecha Educativa
En este sentido, es importante todo lo referido a la brecha digital, que refleja el desigual acceso de las personas a las instituciones y al uso de las tecnologías a través de las cuales se produce y se distribuyen las informaciones y los conocimientos más importantes.
La brecha educativa entre países y en el interior de los países crea importantes desigualdades que existen en el interior de los países entre los niveles educativos de los sectores económicos más favorecidos y los menos favorecidos, entre las zonas rurales y las urbanas y, en algunos casos, entre las niñas y los niños.
El Papel de la Educación en la Construcción de una Sociedad Justa
El primer paso en el análisis del papel de la educación consiste en asumir que ella debe contribuir a esa sociedad más justa y equitativa.
Estos principios sobre los cuales se pueden sostener una política educativa orientada a promover la formación de lo que aquí se ha dado en llamar “ciudadanía paritaria”, pueden y deben traducirse en líneas de acción concretas. Las líneas de acción se definen en distintos niveles:
- Las políticas de acceso a la educación.
- La organización administrativa de las instituciones educativas.
- Los diseños curriculares.
- Los métodos de enseñanza.