Escuelas Psicológicas: Experimentalismo, Conductismo y Gestalt

Antecedentes

Emergencia de la psicología como ciencia independiente a fines del siglo XIX con la inauguración del laboratorio experimental de Wundt en 1879 en Leipzig, Alemania.

Surge sobre el trasfondo de una serie de debates entre filósofos y hombres de ciencia que giraban en torno al enfrentamiento entre ciencias del espíritu y ciencia experimental.

EE. UU. Era necesaria una reestructuración social, que provocara la modificación de conductas y la adaptación de los individuos a una sociedad en plena transformación.

Como antecedente se encuentran, también, las prácticas con animales de Thorndike (psicología experimental animal).

Sus experimentos consistían en encerrar a los animales en jaulas de las que solo podían salir realizando una determinada acción. De esta manera, el animal pasaba por un largo proceso en el que emitía una serie de respuestas hasta producir la acción que se requería para resolver el problema y quedar en libertad, momento en el cual recibía una recompensa.

Pavlov y su técnica de Condicionamiento Clásico.

En tanto, en Alemania, un grupo de psicólogos optan por continuar con el estudio de los procesos mentales rechazando el enfoque asociacionista, elementalista (psicología experimental) y mecanicista (conductismo). Adoptan un enfoque estructuralista, surgiendo los primeros psicólogos de la forma o de la Gestalt.

Exponentes

Wundt

Thorndike (psicología animal)

Watson

Skinner

Wertheimer

Köhler

Koffka

Teoría

Enfoque asociacionista-elementalista

Para Wundt la tarea de la psicología era el estudio de la estructura de la conciencia, que abarcaba no solo el campo de las sensaciones sino también el de los sentimientos, las imágenes, la memoria, la atención, la percepción del tiempo y el movimiento, y la psicología social.

Con “Elementos de la psicología fisiológica”, construyó lo que él llamó la “nueva psicología” en la cual se proponía elaborar un sistema psicológico para el estudio de los contenidos de la conciencia humana, su obra mostraba a qué fenómenos de la conciencia podía ser aplicado y a cuáles no.

El interés del conductista en las acciones humanas significa algo más que el del mero espectador, desea controlar las reacciones del hombre, poder anticipar la actividad humana.

Estímulo: cualquier objeto externo o cambio en los tejidos mismos. Problema para el conductista: la multiplicación continua de los estímulos a los cuales responde el individuo.

Respuesta: todo lo que el animal, como un todo, hace. Por lo general, las respuestas del organismo a los estímulos traen aparejadas una adaptación. Conductismo y la importancia de poder controlar la conducta humana para lograr una sociedad mejor. Así como aportó diversas técnicas para favorecer el aprendizaje de conductas deseables, también sirvió para erradicar conductas indeseables.

La Gestalt adopta un enfoque estructuralista al estudiar la experiencia consciente como una totalidad organizada y significativa. Comprende cualquier forma conductual como dinámica. El campo dinámico es siempre actual y antiempirista (porque la capacidad de captar unidades perceptivas estructuradas es producto de una organización emergente y no de una experiencia previa).

Objeto

Estudio de la estructura de la conciencia, abarcando las sensaciones, los sentimientos, las imágenes, la memoria, la atención, la percepción del tiempo y el movimiento, y la psicología social. (Contenidos de la experiencia consciente)

Conducta observable

Comprender lo que sucede con el fenómeno de la percepción (experiencia perceptiva consciente, como una totalidad perteneciente al campo psicofísico que es dinámico, real y actual)

Visión molar de su objeto de estudio (al abandonar los enfoques elementalista y asociacionista).

Método

Introspección. Experimento psicológico controlado de modo que se manipule la percepción interna de tal forma que pueda equipararse a la percepción externa.

Observación experimental

Combinan la observación y la experimentación. Observación fenomenológica, es decir, que la realización de la experiencia directa se lleva a cabo de la forma más natural y plena. No es necesaria la fragmentación de la experiencia, ni reiterar las mismas (en contraposición al experimentalismo positivista).

Críticas

* Los términos conciencia, alma y mente referían a eventos privados y subjetivos por lo que no podían ser usados por una ciencia que pretendía ser objetiva. El conductismo afirmaba que el concepto de «conciencia» no es preciso.

* Recibe críticas por ignorar los elementos mentalistas, lo cual la transforma en una psicología que no se preocupa por lo que está más allá de lo observable. Skinner le critica a Watson que las respuestas no son las mismas en condiciones de laboratorio que en la vida cotidiana.

* El conductismo critica la idea de percepción, es decir, que el movimiento aparente como hecho perceptivo real, tan real como el movimiento real, es una idea falsa, juicio erróneo del observador. Los movimientos estroboscópicos fueron considerados ilusiones, errores de juicio.