La Ética en el Periodismo: Verdad, Responsabilidad y Compromiso
El Periodismo Ético: Un Compromiso con la Verdad
El periodismo ético se compromete con la verdad periodística. Este debe ser ejercido por profesionales, favoreciendo una sociedad abierta y democrática. Su objetivo es aumentar la libertad de las personas a través de informar, opinar e interpretar la realidad, garantizando la libertad de expresión de los ciudadanos y profesionales. Además, busca entretener y cultivar una opinión pública razonante, construyendo un público informado y no una masa.
La Importancia de la Confianza
El periodismo ético busca infundir confianza. Sin confianza en la información, la ciudadanía se encontraría desasistida, pudiendo hablarse de una “construcción mediática de la realidad”. Por tanto, el periodista y la empresa informativa deben hacerse responsables de sus expresiones y opiniones, siendo transparente la autoría y el medio de publicación.
Problemas del Periodismo Ético
El periodismo ético enfrenta dos grandes problemas:
- El periodismo es poder: Influye en el pensamiento de la gente, atrayendo el interés de poderes políticos y económicos por controlarlo. En medios privados, la influencia política se ejerce a través de la publicidad institucional, mientras que en los públicos, a través de los consejos de administración. El poder económico controla mediante la publicidad comercial.
- La información es una mercancía: La rentabilidad económica de un medio garantiza su independencia. Un ejemplo es Der Spiegel, que se enfrentó a empresas alemanas para informar verazmente a sus lectores, sin temor a pérdidas debido a su sólida rentabilidad.
La Ética y el Periodismo Profesional
La Ética como Fundamento
La ética, rama de la filosofía que estudia la moral, busca el fundamento teórico para la mejor forma de vivir. Se encuentra por encima del contexto y la persona. Siendo racionales, podemos reflexionar sobre el pasado, presente y futuro.
- Periodistas, de Elvira Lindo
Un periodismo ético y de calidad implica profesionalidad, crucial en un mundo con bulos y desinformación. Sin embargo, las empresas periodísticas, como tales, buscan el beneficio económico.
Al crear un medio, se establecen principios editoriales, que no implican defender una tendencia política, aunque a veces se confunden. El mejor periodista se aleja del poder.
- Ética Kantiana
El imperativo categórico de Kant parte del humanismo, que surge como reacción al teocentrismo, poniendo al ser humano como centro del pensamiento. Una de sus máximas es: “compórtate de manera que tu comportamiento pueda ser universal”.
Su gran aportación es el universalismo, un comportamiento aplicable en cualquier circunstancia y momento, motivado por un interés ético, sin beneficio personal. Kant considera el imperativo categórico como un legislador interno que guía nuestro comportamiento.
- Ética humanista
Se distingue entre un criterio formal y material:
- El formal: la persona define el bien y el mal, sin necesidad de una entidad superior.
- El material: lo bueno beneficia a la persona, lo malo la perjudica, siendo el bienestar el único criterio ético.
Para Adela Cortina, la ética implica no actuar a nuestro antojo, sin pensar en el bienestar común. “Ninguna sociedad funciona si sus miembros no mantienen una actitud ética”.
Los principios de la ética humanística son: tolerancia, libertad e igualdad.
La Dignidad Humana como Base de los Derechos
El contenido de la dignidad humana son los derechos inviolables inherentes a la persona, como el derecho a la vida, la integridad física y moral (Art. 15).
¿Qué es la Dignidad?
La dignidad es un valor intrínseco y supremo que todos poseemos, independientemente de características físicas o desarrollo intelectual, haciéndonos merecedores de respeto. Aunque existan diferencias económicas o intelectuales, la dignidad es igual para todos.
La persona vale por sí misma, por su naturaleza racional y libre, su voluntad, que la diferencia del resto de seres vivos. No se pueden ignorar el dominio de los deseos e impulsos como el amor o la filantropía, ni los logros de la contemplación humana, los esfuerzos por reflejar el mundo y a sí misma en el arte y la filosofía.
Reducir lo humano a lo biológico niega la posibilidad de comportamiento moral y la responsabilidad derivada de las capacidades humanas, como la capacidad de cuestionarnos nuestra bondad, necesidad, etc. Esta posibilidad es propia del ser humano.
La dignidad se funda en la persona misma, de ahí nacen los derechos humanos, siendo la igualdad, en cuanto que somos personas, la base. El punto de referencia que justifica moralmente una norma o acto es el bien en sí mismo, el bien incondicionalmente bueno.
El desarrollo de los derechos humanos va ligado al de la dignidad. Los derechos humanos tienen sentido y alcanzan una dimensión moral en relación con la tutela, protección y promoción de la dignidad humana en los ámbitos jurídico y político.
Principios Éticos Fundamentales
a) Principio de respeto: Las personas, a diferencia de los objetos, no tienen valor de uso ni de cambio, poseen un valor incalculable.
b) Principio de No-malevolencia y de Benevolencia: Evita causar daño a otros y procura proporcionar bienestar.
c) Principio de doble efecto: Busca un efecto beneficioso y evalúa el riesgo para otros. Si es bajo, actúa; si es alto, abstente.
d) Principio de integridad: Compórtate con honestidad, por respeto a la dignidad propia y ajena.
e) Principio de justicia: Trata igual a quienes estén en circunstancias similares, pudiendo tratar diferente a quienes no lo estén.
f) Principio de Utilidad: Entre dos acciones moralmente aceptables, elige la que beneficie a más personas.
Códigos Deontológicos en el Periodismo
Las profesiones con transcendencia social deben tener un código deontológico, más allá de actuar conforme a principios éticos. El periodismo, por su transcendencia, se rige por un código.
Obligaciones Fundamentales del Periodismo
Las primeras obligaciones son: recoger y difundir noticias con veracidad y exactitud, acudir a las fuentes, corregir errores y evitar la difusión de falsos rumores.
Los códigos surgen por la preocupación de editores y directores ante la falta de escrúpulos y ética de algunos periódicos, que dañaban la credibilidad e imagen de la prensa.
Función y Utilidad de los Códigos
Un código deontológico reconoce públicamente la dimensión ética del periodismo, estableciendo contenidos morales concretos, como normas y obligaciones, que guían la práctica periodística.
Los códigos defienden los criterios morales internos de la profesión frente a presiones externas e internas, aumentando el prestigio de la profesión, que la salvaguarda de imposiciones externas, como las de los poderes públicos.
El compromiso con la ética profesional diferencia a quienes trabajan por los fines de la profesión de quienes la usan para beneficio propio.
Contenido de los Códigos Deontológicos
- Declaración Universal de los Derechos Humanos
Los códigos se inspiran en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, especialmente en el Artículo 19, que reconoce la libertad de opinión y expresión, incluyendo la libertad de investigar, recibir y difundir información, sin limitaciones, por cualquier medio. Es el primer reconocimiento universal de la libertad de expresión. El Artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos también es relevante.
- Código de la FAPE
La Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE), fundada en 1922 en Santander, surge como asociación gremial para defender los derechos de los trabajadores de los medios. Es la primera organización profesional de periodistas en España, con 48 asociaciones federadas y 16 vinculadas, representando a más de 21.000 asociados.
Como organización sindical profesional, la FAPE se rige por la Ley 91/1977 de Asociaciones Profesionales.
El Periodista y la Verdad: El Concepto de Verdad Periodística
Para algunos, la objetividad existe como coincidencia entre la realidad y su representación. Para otros, no existe, ya que quien comunica es un sujeto histórico que expresa su visión particular. Nietzsche afirmó: “No hay hechos, sino interpretaciones”, vinculando la verdad con el poder.
El requisito para el periodismo es la honestidad, que se logra buscando la verdad periodística, partiendo de que la objetividad no existe.
Verosimilitud y Veracidad
La verdad periodística se basa en la veracidad, relacionada con la verosimilitud. El derecho a la libertad de información (Art. 20.1d) exige veracidad. Sin ella, no hay amparo legal y se puede incurrir en una intromisión.
Lo verosímil es lo que suele ocurrir, sin necesidad de pruebas, aunque se admitan excepciones. Lo universal, propio de las ciencias, no admite excepciones.
La verosimilitud periodística se define como la aplicación de estrategias (búsqueda de fuentes, contraste de datos, etc.) que:
- Dan a conocer algo universal.
- Cuentan lo que ocurre en el mundo.
- El público cree posible.
- Muestran el razonamiento del autor.
La verdad periodística es la predisposición del periodista a relatar hechos que considera verdaderos, tras un trabajo de comprobación y comprensión de la realidad, consecuencia de la autonomía profesional.
El Tribunal Constitucional (TC) afirma que “la veracidad de la información exige al que la difunde un deber de buscar la verdad”. El TC permite publicar la noticia si el periodista busca la verdad, no ampara rumores.
La verdad periodística es un proceso que abarca desde la identificación y selección del acontecimiento hasta su publicación e interacción con la audiencia, pasando por la selección de fuentes y procesos intermedios.
En conclusión, la verdad periodística depende del trabajo periodístico, la comprobación de fuentes y la resistencia a la manipulación. Es una exigencia personal que implica resistir a las presiones del gobierno o la oposición. El prestigio del periodista depende de su buen hacer y la firmeza de sus compromisos.
Principios Generales del Código Deontológico de la FAPE
1. El periodista y la ética: El periodista actuará según los principios de profesionalidad y ética del Código Deontológico, cuya aceptación es necesaria para incorporarse al Registro Profesional de Periodistas y a las Asociaciones de la Prensa. Actuar de forma incompatible con estos principios conlleva las consecuencias establecidas en la reglamentación.
- El código es de obligado cumplimiento moral, no se expulsa a quien lo incumple.
2. Respeto a la verdad: El primer compromiso ético es el respeto a la verdad.
- Se refiere a la verdad periodística: contar hechos de actualidad e interés público, adecuar la información al género, darle un enfoque que permita a la sociedad comprender lo ocurrido y verificar los hechos con al menos dos fuentes de distinta tendencia.
3. Libertad de información y comentario: El periodista defenderá la libertad de investigar, difundir información, comentar y criticar.
- La verdad periodística requiere libertad para investigar y acceder a fuentes.
4. Derecho a la intimidad e imagen: Sin perjuicio del derecho a la información, el periodista respetará el derecho a la intimidad e imagen, teniendo en cuenta que:
- El Art. 20.4 establece límites a la libertad de expresión, como el respeto a los derechos de los demás. Estos se protegen con leyes orgánicas, con jurisdicción civil y penal. La injuria (vulneración de la dignidad) y la calumnia (falsedad demostrable) son delitos.
a) Solo el interés público justifica intromisiones en la vida privada sin consentimiento.
- El derecho a la intimidad (Art. 18) solo se puede vulnerar por interés público.
b) Se deben evitar expresiones, imágenes o testimonios vejatorios o lesivos.
c) En temas con dolor o aflicción, se evitará la intromisión gratuita y las especulaciones innecesarias.
- Evitar el sensacionalismo.
d) Se debe tener especial cuidado con las restricciones a la intimidad en centros hospitalarios o similares.
e) Se prestará especial atención a temas que afecten a la infancia y la juventud, respetando su derecho a la intimidad.
5. Presunción de inocencia: El periodista asumirá la presunción de inocencia y evitará las consecuencias dañosas de sus informaciones, especialmente en temas judiciales.
- El Art. 24.1 recoge la presunción de inocencia.
a) Se evitará nombrar a familiares y amigos de acusados o condenados, salvo que sea necesario para la información.
- Evitar el sensacionalismo.
b) Se evitará nombrar a las víctimas de delitos y publicar material que pueda identificarlas, especialmente en delitos sexuales.
6. Protección de menores: Los criterios anteriores se aplicarán con extremo rigor a menores. Se evitará entrevistar, fotografiar o grabar a menores sobre temas delictivos o de su privacidad.
- Los menores se rigen por leyes específicas.
7. Derechos de los débiles y discriminados: El periodista extremará el celo profesional en el respeto a los derechos de los más débiles y discriminados, manteniendo especial sensibilidad en informaciones u opiniones discriminatorias o que inciten a la violencia o prácticas degradantes.
- Los medios no deben publicar informaciones falsas, aunque provengan de otros, como partidos políticos.
a) Se debe evitar aludir de modo despectivo o con prejuicios a la raza, color, religión, origen social, sexo, enfermedad o discapacidad.
b) Se debe evitar publicar tales datos, salvo que sean relevantes para la información.
Principios de Actuación del Código Deontológico de la FAPE
1. Búsqueda de la verdad: El periodista informará solo sobre hechos cuyo origen conozca, sin falsificar documentos ni omitir información esencial, ni publicar material falso, engañoso o deformado.
- Vinculado al segundo principio general: contar los hechos, adaptándolos al género, con un enfoque que permita comprender la información y un uso correcto de las fuentes.
“Conocer el origen” no implica estar presente, sino indagar la procedencia de la información.
a) Se deben fundamentar las informaciones, contrastando las fuentes y dando oportunidad a los afectados de ofrecer su versión.
- Contrastar implica usar fuentes de distinto signo.
b) Se debe corregir con rapidez cualquier material falso, engañoso o deformado, con el mismo despliegue que se usó para su difusión, incluyendo una disculpa si procede.
c) Se debe facilitar la rectificación de inexactitudes, sin necesidad de acudir a la vía judicial.
- Derecho de Rectificación.
2. Métodos dignos: El periodista utilizará métodos dignos para obtener información, excluyendo los ilícitos.
- Ejemplo: respetar el secreto de sumario, aunque las multas por incumplirlo suelen ser bajas.
3. Derecho a no proporcionar información: El periodista reconocerá el derecho a no proporcionar información o responder preguntas, sin perjuicio del derecho a la información.
- Los medios pueden tomar represalias ante la negativa a proporcionar información.
4. Respeto al off the record: El periodista respetará el off the record cuando se invoque expresamente o se deduzca la voluntad del informante.
- El off the record es información no publicable. Si se obtiene por otra fuente, se debe respetar la no publicación. Si se considera necesaria su publicación, se debe consultar a la fuente, garantizando su anonimato.
5. Distinción entre hechos y opiniones: El periodista distinguirá claramente entre hechos, opiniones, interpretaciones o conjeturas, aunque no está obligado a ser neutral.
- Relacionado con la verdad periodística, se deben diferenciar los géneros periodísticos, que son estrategias textuales para dar forma a la realidad: informativos, interpretativos y de opinión.
El periodista no está obligado a ser neutral, ya que un hecho tiene múltiples interpretaciones, pero nunca debe faltar a la verdad.
6. Distinción entre información y publicidad: El periodista distinguirá formal y rigurosamente entre información y publicidad. Es contrario a la ética el ejercicio simultáneo del periodismo y la publicidad, o actividades de comunicación que afecten a los principios deontológicos.
- Se critica la publicidad encubierta en la que participan periodistas. La participación de periodistas en campañas publicitarias limita su actuación, al no querer perjudicar a las marcas que les patrocinan.
7. No aceptar retribuciones indebidas: El periodista no aceptará retribuciones o gratificaciones por promover, orientar, influir o publicar informaciones u opiniones.
- No se puede variar el enfoque periodístico a cambio de retribuciones. Los medios, según su línea editorial, cuentan los mismos hechos de distinta manera. Es normal que El País sea más benévolo con el PSOE o ABC con el PP.
8. Uso de información privilegiada: El periodista no utilizará en beneficio propio información privilegiada obtenida en el ejercicio profesional. En temas financieros:
a) No utilizará datos financieros antes de su difusión general, ni los transmitirá a terceros.
b) No escribirá sobre acciones o valores en los que tenga un interés financiero significativo, propio o de familiares.
c) No negociará acciones o valores sobre los que vaya a escribir próximamente.
9. Aplicación a medios digitales: Los principios y normas del Código se aplicarán también a las actividades periodísticas en medios digitales o cualquier otro sistema tecnológico de comunicación.