El Crédito Público: Conceptos Clásicos y Modernos, Impacto y Evolución
El Crédito Público
Definición
El crédito público es la capacidad política, económica, jurídica y moral de un Estado para obtener dinero o bienes en préstamo. Esta capacidad es determinada por el gobierno (aptitud política) y requiere que el Estado demuestre solvencia para pagar el crédito (aptitud económica).
Como consecuencia del crédito público, surgen el empréstito y la deuda pública:
- El empréstito: Es la operación crediticia mediante la cual el Estado obtiene el préstamo.
- La deuda pública: Es la obligación que el Estado contrae con los prestamistas (acreedores) como resultado del empréstito.
Concepción Clásica sobre el Crédito Público
Los economistas clásicos consideraban que el crédito público no debía utilizarse, excepto en situaciones de emergencia (catástrofes, guerras). Argumentaban que el Estado debía financiarse con sus propios recursos y que el empréstito solo representaba una anticipación de recursos futuros, que se obtendrían mediante impuestos que pagarían las generaciones venideras.
En resumen, la concepción clásica del crédito público lo veía como un recurso excepcional y restringido.
Concepciones Modernas sobre el Crédito Público
Las concepciones modernas consideran el crédito público como un verdadero recurso, que no debe limitarse a situaciones excepcionales. Se lo ve como una herramienta más para financiar el gasto público (la Constitución Nacional Argentina adopta esta concepción en el artículo 4).
Sin embargo, se reconoce que el empréstito puede reducir la renta nacional actual, al disminuir el poder de compra de los particulares, ya que el dinero se destina a financiar gastos públicos en vez de fines privados.
Evaluación Crítica
El crédito público difiere del crédito privado en aspectos políticos y jurídicos. Es más complejo y afecta a la economía en general, incluyendo la actividad privada. La carga del empréstito puede recaer sobre las generaciones presentes o futuras, generando un impacto en la capacidad de ahorro, compra y crecimiento de la población.
Evolución Histórica del Crédito Público
El crédito público se desarrolló a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Anteriormente, los gobiernos recurrían al crédito de forma ocasional, con importes reducidos y a corto plazo, debido al riesgo de bancarrota o repudio de la deuda. Los préstamos se realizaban con altos tipos de interés y se garantizaban con bienes personales o de la corona.
A partir del siglo XIX, la organización jurídica de los Estados, la mejora en la gestión administrativa, la disponibilidad de recursos permanentes, la responsabilidad del Estado, el desarrollo de valores mobiliarios y el surgimiento de bolsas y mercados, impulsaron el auge del crédito público.
Conclusión
El crédito público difiere del crédito privado tanto jurídica como económicamente. Los empréstitos públicos pueden afectar a las generaciones futuras, especialmente si se utilizan capitales extranjeros. Se lo considera un recurso público, pero con limitaciones. Es crucial planificar los límites del empréstito, comparando el costo total de la deuda pública con el Producto Bruto Interno.
Es fundamental analizar los efectos del empréstito en sus diferentes fases: emisión, utilización, cobertura, pago de intereses y amortización. El crédito público puede afectar la distribución del ingreso, la actividad económica y la formación de capitales. El dinero solicitado debe utilizarse para generar beneficios económicos futuros.