Epidemiología: Conceptos, Tipos de Estudios y Sistema de Vigilancia Epidemiológica

Epidemiología: Conceptos Básicos

La epidemiología es la ciencia que estudia la distribución y los determinantes de la salud y la enfermedad en las poblaciones humanas. Su objetivo es identificar los factores que influyen en la aparición y propagación de las enfermedades, así como desarrollar estrategias para prevenirlas y controlarlas.

Enfermedades Infecciosas Emergentes

A lo largo de la historia, han surgido nuevas enfermedades infecciosas que han tenido un impacto significativo en la salud pública. Algunos ejemplos incluyen:

  • Enterovirus: Diabetes mellitus
  • Hanta Virus: Enfermedad renal hipertensiva, Síndrome de insuficiencia respiratoria
  • Hepatitis C: Carcinoma hepático
  • Papilomavirus Humano: Cáncer de pulmón, esófago y vejiga
  • Campylobacter jejuni: Síndrome de Guillain-Barré
  • Chlamydia pneumoniae: Arterioesclerosis
  • Helicobacter pylori: Carcinoma gástrico
  • 1976: Cryptosporidium parvum (parásito que causa diarrea aguda y crónica)
  • 1977: Legionella pneumophila (bacteria causante de la enfermedad de los legionarios)
  • 1977: Virus Ébola (causante de fiebre hemorrágica, con 80% de letalidad)
  • 1977: Virus de Hantaan (causante de fiebre hemorrágica con síndrome renal, con alta letalidad)
  • 1977: Campylobacter jejuni (bacteria que determina diarreas)
  • 1980: Virus linfotrópico de células T humano tipo I (HTLV-1) (determinante de linfoma y leucemia)
  • 1982: Escherichia coli O157:H7 (cepa que causa diarrea sanguinolenta)
  • 1982: Virus HTLV-2 (causante de tricoleucemia)
  • 1983: Helicobacter pylori (bacteria asociada a enfermedad péptica gastroduodenal y a cáncer gástrico)
  • 1983: Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) (determinante del SIDA)
  • 1988: Virus del Herpes Humano tipo 6 (causante de fiebre y exantema)
  • 1989: Virus de la Hepatitis C (causa de cáncer de hígado y hepatopatías)
  • 1991: Virus de Guanarito (determinante de la fiebre hemorrágica venezolana)
  • 1992: Vibrio cholerae 0139 (causante de cólera epidémico)
  • 1994: Virus Sabiá (determinante de fiebre hemorrágica en Brasil)
  • 1995: Virus del Herpes Humano tipo 8 (asociado a sarcoma de Kaposi en pacientes con SIDA)

Tipos de Estudios Epidemiológicos

Los estudios epidemiológicos se clasifican según su diseño y objetivos:

Estudios Descriptivos

Describen las características de una enfermedad o condición de salud en una población específica. Pueden ser:

  • Estudios de prevalencia: Miden la proporción de individuos en una población que tienen una enfermedad o condición en un momento determinado.
  • Estudios de incidencia: Miden el número de nuevos casos de una enfermedad o condición que ocurren en una población durante un período de tiempo específico.

Estudios Analíticos

Analizan los factores que influyen en la aparición y propagación de las enfermedades. Pueden ser:

  • Estudios de cohortes: Siguen a un grupo de individuos a lo largo del tiempo para identificar los factores que están asociados con el desarrollo de una enfermedad o condición.
  • Estudios de casos y controles: Comparan a un grupo de individuos que tienen una enfermedad o condición (casos) con un grupo de individuos que no la tienen (controles) para identificar los factores que están asociados con el desarrollo de la enfermedad o condición.

Sistema de Vigilancia Epidemiológica (SVE)

El SVE es una red de vigilancia que monitorea la ocurrencia y distribución de las enfermedades y los factores que inciden en su control. Su objetivo es detectar, difundir y actuar oportunamente sobre las enfermedades que suponen un riesgo para la salud pública.

Componentes del SVE

  • Mecanismos de recolección de datos
  • Mecanismos de procesamiento, análisis e interpretación de los datos
  • Mecanismos para divulgar la información y asegurar su uso en la toma de decisiones

Notificación de Enfermedades

El SVE establece mecanismos para la notificación obligatoria de ciertas enfermedades, que se clasifican según su nivel de urgencia:

Notificación Inmediata

  • Botulismo
  • Brucelosis
  • Carbunco
  • Cólera
  • Dengue
  • Difteria*
  • Enfermedad invasiva por Hib*
  • Meningococcemia
  • Fiebre amarilla
  • Leptospirosis
  • Malaria
  • Peste
  • Poliomielitis*
  • Rabia humana
  • Sarampión*
  • SARS
  • Virus Hanta
  • Triquinosis

Notificación Diaria

  • Coqueluche
  • Chagas
  • Fiebre tifoidea y paratifoidea
  • Gonorrea
  • Hepatitis A, B, C, E
  • Hidatidosis
  • Lepra
  • Psitacosis
  • Rubeola y SRC*
  • Sífilis
  • Tétanos
  • Tuberculosis
  • VIH y SIDA*

Vigilancia Centinela/Inmediata

  • Influenza
  • Varicela
  • Diarreas agudas
  • Enfermedades de transmisión sexual

*Enfermedades de notificación obligatoria según el Reglamento Sanitario Internacional (RSI).