Historia Económica: Sistemas Económicos y Factores de Crecimiento
1. INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA
1.1 ¿Qué es la Historia?
La historia se puede entender de diversas maneras:
- Como el conjunto de hechos relevantes ocurridos en el pasado.
- Como el relato de esos hechos sucedidos.
- Como la ciencia que estudia el pasado y sus huellas.
El sentido de la historia ha evolucionado a lo largo del tiempo. Con la llegada del cristianismo, se introdujo la idea de la historia como un progreso lineal con un comienzo y un fin.
La historia, aunque algunos lo nieguen, puede considerarse una ciencia, si bien inexacta, que estudia a los seres humanos en su dimensión temporal. Para llegar a sus conclusiones, la historia emplea un método que incluye la formulación de hipótesis, la búsqueda y selección de fuentes, la crítica de documentos y la elaboración de tesis.
El estudio de la historia tiene tres funciones principales:
- Comprender el pasado a la luz del presente.
- Comprender y criticar el presente a la luz del pasado.
- Entrever el futuro.
1.2 Historia Económica
La historia económica es la ciencia que describe y explica la estructura, el funcionamiento y los resultados de las economías a lo largo del tiempo. Se trata de una rama de la historia que estudia el cambio económico en el largo plazo y nos ayuda a interpretar los problemas económicos actuales.
Como rama de la historia, la historia económica tiene su propio objeto de estudio: el crecimiento económico.
¿Qué genera el crecimiento económico?
No existe una respuesta única a esta pregunta. El crecimiento económico es el resultado de la interrelación de diversos factores, entre los que destacan:
- Población
- Recursos
- Tecnología
- Instituciones
- Cultura
Diferencia entre historia económica e historia general
Según C.M. Cipolla, la diferencia radica en que la historia económica utiliza las herramientas conceptuales, las categorías analíticas y el tipo de lógica propios de la ciencia económica.
La historia económica puede:
- Mejorar la comprensión de los hechos económicos al ofrecer nuevas perspectivas.
- Integrar las variables económicas con otras de distinta índole.
- Contribuir a la formación de un pensamiento teórico libre de errores.
1.3 Historia Empresarial
El objeto de estudio de la historia empresarial es el comportamiento de las empresas, los empresarios y las organizaciones empresariales a lo largo del tiempo.
Etapas de la historia empresarial
- Personal: Las personalidades individuales desempeñan casi todas las funciones de dirección.
- Empresarial: Los propietarios comienzan a delegar responsabilidades de dirección a profesionales. Se inicia la separación entre propiedad y control (siglos XIX-XX).
- Directiva: Separación completa entre propiedad y control. Los tres niveles de dirección son asumidos por directivos profesionales (segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad).
2. EL CAMBIO ECONÓMICO EN EL MUY LARGO PLAZO
La escasez de recursos ha obligado a los seres humanos a coordinar sus esfuerzos para obtener los bienes necesarios para la supervivencia. Esta escasez puede ser tanto motivo de violencia como de paz. La coordinación social se realiza en torno a dos tareas principales:
- La producción de bienes y servicios para mantener el orden social.
- La distribución de lo producido.
Para solucionar el problema económico, la humanidad ha recurrido a tres principios:
- Tradición: Se basa en cómo se hacían las cosas en el pasado.
- Autoridad: Una figura de poder dicta las normas que todos deben seguir.
- Mercado: Cada individuo actúa según sus propios intereses.
La combinación de estos principios ha variado a lo largo de la historia y ha dado lugar a diferentes sistemas económicos.
2.1 Sistemas Económicos y la Historia
A lo largo de la historia, la humanidad ha desarrollado diferentes prácticas para resolver el problema económico, conocidas como sistemas económicos.
¿Qué son los sistemas económicos?
Son los distintos modos de producción, asignación de recursos y distribución de bienes y servicios que las sociedades construyen para garantizar su supervivencia.
Sistemas económicos a lo largo de la historia
- Primitivo: Cazadores-recolectores (principio de tradición). Prehistoria.
- Esclavista: El más dominante en la Edad Antigua.
- Feudal: Combinación de tradición y autoridad. Edad Media.
- Capitalista: Predominio del mercado. Entre la Edad Moderna y Contemporánea.
- Comunista: Basado en la autoridad.
3. CONCEPTOS INDICADORES ECONÓMICOS BÁSICOS
3.1 El Crecimiento Económico
El objeto de estudio principal de la historia económica es el cambio económico en el largo plazo, que en términos cuantitativos ha sido lento. Tras la Segunda Guerra Mundial, los economistas comenzaron a prestar mayor atención al crecimiento económico.
Tipos de crecimiento económico
- Extensivo: Incremento de la producción total de bienes y servicios en una sociedad. Se mide a través del PIB.
- Intensivo: Crecimiento económico medido en términos per cápita. Genera un aumento en el bienestar de la población.
Para que se produzca un crecimiento económico intensivo, es necesario tener en cuenta tanto el aumento de la producción como el crecimiento de la población.
Productividad
La productividad es la relación entre lo obtenido tras un proceso productivo y los factores de producción utilizados.
3.2 Factores del Crecimiento Económico
Los economistas clásicos consideraban que el aumento de la producción, base del crecimiento económico, se debía principalmente a la interrelación de tres factores:
- Tierra
- Trabajo
- Capital
La productividad, como se mencionó anteriormente, es la relación entre lo producido y los factores utilizados en el proceso.