Microeconomía: Fundamentos de la Toma de Decisiones y el Funcionamiento de los Mercados

Microeconomía: Introducción

La Microeconomía estudia el comportamiento económico de los agentes individuales, como los consumidores y las empresas, y cómo interactúan en los mercados. Por otro lado, la Macroeconomía se encarga del estudio de la economía en su conjunto, analizando variables como la inflación, el desempleo y el crecimiento económico.

Las Necesidades Humanas

Las necesidades son la sensación de carencia propia del ser humano, y están estrechamente ligadas al deseo de satisfacción. La economía busca comprender cómo los individuos y las sociedades satisfacen sus necesidades con recursos limitados.

Principios de la Economía

¿Cómo toman decisiones las personas?

Las personas se enfrentan a disyuntivas: Tomar una decisión implica renunciar a otras opciones.
El costo de algo es el costo de tus renuncias (Costo de Oportunidad): Es aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa.
Las personas racionales piensan en los márgenes (Personas Racionales): Son personas que hacen, deliberada y sistemáticamente, todo lo posible por alcanzar sus objetivos. Los cambios marginales son pequeños ajustes adicionales de un plan de acción.
Las personas responden a los incentivos: Los incentivos influyen en las decisiones de las personas al modificar los costos y beneficios de sus acciones.

¿Cómo interactúan las personas?

El intercambio puede beneficiar a todas las partes: El comercio permite la especialización y el intercambio de bienes y servicios, lo que aumenta la eficiencia y el bienestar general.
Los mercados son usualmente una buena manera de organizar la actividad económica: En una economía de mercado, la interacción de la oferta y la demanda determina los precios y la asignación de recursos. En contraste, en una planificación central, el Estado toma todas las decisiones de distribución y uso de recursos, buscando el bienestar de la sociedad. Sin embargo, este sistema puede llevar a una producción que no se ajusta a la demanda.
A veces, los Gobiernos pueden mejorar los resultados del mercado: En una economía mixta, el Estado vela por el cumplimiento de las normas y mantiene las instituciones claves, como los derechos de propiedad, que se refieren a la capacidad de un individuo de tener y ejercer el control de recursos escasos. El gobierno también puede intervenir para corregir las fallas de mercado, que son situaciones en las que un mercado no asigna eficientemente los recursos por sí solo. Algunos ejemplos de fallas de mercado son las externalidades (repercusiones de las acciones de una persona en el bienestar de otro, como la contaminación) y el poder de mercado (monopolios y oligopolios).

A través de los precios, se regula la oferta y demanda, para calzar en el punto de equilibrio.

El estándar de vida de un país depende de su capacidad de producir bienes y servicios: La productividad es clave para el crecimiento económico y la mejora del nivel de vida.
Los precios suben cuando el Gobierno imprime mucho dinero: La inflación es un aumento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y servicios en una economía.
La sociedad se enfrenta a una disyuntiva de corto plazo entre la inflación y el desempleo: La curva de Phillips ilustra esta disyuntiva, mostrando que a corto plazo, una reducción del desempleo puede generar presiones inflacionarias.

Ventajas en el Comercio Internacional

Ventaja Comparativa: Un país tiene ventaja comparativa en la producción de un bien si su costo de oportunidad en la producción de ese bien es menor en ese país que en otros países.
Ventaja Competitiva: Se refiere a la capacidad de un país o empresa para transformar insumos en bienes o servicios de manera más eficiente que sus competidores, permitiéndole obtener la máxima utilidad. La tecnología juega un papel fundamental en la ventaja competitiva.
Ventaja Absoluta: Un país tiene ventaja absoluta en la producción de un bien si utiliza menor cantidad de factores productivos que otros países para producir la misma cantidad del bien.

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) o curva de transformación es una representación gráfica que muestra las diferentes combinaciones de bienes y servicios que una economía puede producir utilizando todos sus recursos disponibles de manera eficiente. La FPP suele tener una forma decreciente y cóncava, lo que refleja el costo de oportunidad creciente.

El Mercado y sus Mecanismos

¿Qué es un mercado?

Un mercado es un mecanismo por medio del cual los compradores y vendedores interactúan para fijar los precios e intercambiar bienes y servicios. (Samuelson y Nordhaus)

Competencia Perfecta

La competencia perfecta es un modelo de mercado idealizado en el que se cumplen las siguientes condiciones:

Homogeneidad: El producto es igual en esencia.
Atomicidad: Los agentes económicos individuales no afectan al mercado total.
Transparencia: No hay agentes externos al mercado que alteren artificialmente su funcionamiento.
Información: La información relevante está disponible para los agentes participantes.
Movilidad: Tanto los participantes como los recursos pueden moverse libremente.

Demanda

La demanda se refiere al comportamiento de los compradores en el mercado. Tiene dos dimensiones: cantidad demandada (Q) y precio (P).

Ley de Demanda

La ley de demanda establece que existe una relación inversa entre el precio de un bien y la cantidad demandada, ceteris paribus. Es decir:

Sube el precio, baja la cantidad demandada.
Baja el precio, sube la cantidad demandada.

Factores que Determinan la Demanda y sus Cambios

Ingreso
Tamaño del Mercado
Precios y Disponibilidad de los Bienes Relacionados
Gustos y Preferencias
Expectativas
Influencias especiales

Oferta

La oferta se refiere al comportamiento de los vendedores en el mercado. Tiene dos dimensiones: cantidad ofrecida (Q) y precio (P).

Ley de Oferta

La ley de oferta establece que existe una relación directa entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida, ceteris paribus. Es decir:

Sube el precio, sube la cantidad ofrecida.
Baja el precio, baja la cantidad ofrecida.

Factores que Determinan la Oferta y sus Cambios

Precio de los insumos
Tecnología
Precios y Disponibilidad de los Bienes Relacionados
Políticas gubernamentales
Tamaño del Mercado
Expectativas
Influencias especiales

Excedentes del Consumidor y del Productor

Excedente del Consumidor

El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad que el comprador está dispuesto a pagar por un bien o servicio y la cantidad que de hecho paga. Gráficamente, el área bajo la curva de demanda y sobre el precio de mercado representa el excedente del consumidor.

Beneficios para los Consumidores

Mientras más alto el precio, mejor se encuentran los compradores.
Sólo los consumidores saben cuánto están dispuestos a pagar.
El beneficio recibido por el excedente del consumidor es tanto como el mismo consumidor lo percibe.

Excedente del Productor

El excedente del productor es la diferencia entre la cantidad por la cual el productor vende un bien o servicio y el costo de producirlo. El costo es el valor de todo a lo que el vendedor debe renunciar para producir un bien o servicio. Gráficamente, el área sobre la curva de oferta y bajo el precio de mercado representa el excedente del productor.

Excedente Total

El excedente total en un mercado es la suma del excedente del consumidor y del excedente del productor. Se puede calcular de la siguiente manera:

Excedente Total (ExcT) = Excedente del Consumidor (ExcC) + Excedente del Productor (ExcP)

Donde:

ExcC = Disposición a Pagar (DP) – Precio Pagado (PP)
ExcP = Precio Recibido (PR) – Costo (C)

Si el precio pagado es igual al precio recibido (PP = PR), entonces:

ExcT = DP – C

Bienestar y Equilibrio

En un mercado competitivo, el equilibrio se alcanza cuando la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. En este punto, se maximiza el excedente total, lo que indica una asignación eficiente de recursos. En otras palabras:

La oferta de bienes y servicios se destina a los compradores que los valoran más (mayor disposición a pagar).
La demanda de bienes y servicios es satisfecha por los vendedores que pueden producirlos al menor costo.

Elasticidad de la Demanda y la Oferta

Elasticidad

La elasticidad es una medida de sensibilidad de la cantidad demandada u ofrecida de un bien o servicio ante cambios en su precio. Se calcula como el porcentaje de cambio en la cantidad dividido por el porcentaje de cambio en el precio (%variacion Q / %variacion P).

Demanda Elástica: %var Q > %var P, e > 1. La cantidad demandada es muy sensible a los cambios en el precio.
Demanda Unitaria: %var Q = %var P, e = 1. La cantidad demandada cambia en la misma proporción que el precio.
Demanda Inelástica: %var Q < %var P, e < 1. La cantidad demandada es poco sensible a los cambios en el precio.

Factores que Determinan la Elasticidad de la Demanda

Disponibilidad de Sustitutos Cercanos: La demanda de bienes con sustitutos cercanos es más elástica que la demanda por bienes sin sustitutos.
Diferencias entre Necesidades y Lujos: La demanda de necesidades básicas suele ser inelástica, mientras que la demanda de bienes de lujo es más elástica.
Definición del Mercado: Mientras más específica es la categoría del bien, la demanda tiende a ser más elástica.
Tiempo: El tiempo hace más elástica a la demanda, ya que los consumidores tienen más tiempo para ajustar sus hábitos de consumo ante cambios en los precios.

Implicaciones de la Elasticidad de la Demanda para los Ingresos

Demanda Inelástica: Si la demanda es inelástica, un aumento en el precio del bien generará un aumento en los ingresos totales, aunque se venda menos cantidad.
Demanda Elástica: Si la demanda es elástica, un aumento en el precio del bien generará una disminución en los ingresos totales, ya que la disminución en la cantidad vendida será mayor que el aumento en el precio.

Factores que Determinan la Elasticidad de la Oferta

Flexibilidad para Cambiar las Cantidades: La oferta de bienes que se pueden producir y almacenar fácilmente es más elástica que la oferta de bienes que son difíciles de producir o almacenar.
Tiempo: El tiempo hace más elástica a la oferta, ya que las empresas tienen más tiempo para ajustar su producción ante cambios en los precios.

Teoría del Consumidor

Restricción Presupuestaria

La restricción presupuestaria representa lo que un consumidor puede comprar con su ingreso disponible y los precios de los bienes. Es el límite de las canastas de bienes que un consumidor puede pagar. La pendiente de la restricción presupuestaria es la tasa a la que un consumidor puede cambiar un bien por otro, lo que se conoce como el precio relativo de los dos bienes.

Curvas de Indiferencia

Las curvas de indiferencia muestran las diferentes combinaciones de dos bienes que le proporcionan al consumidor el mismo nivel de satisfacción o utilidad. La Tasa Marginal de Sustitución (TMS) es la pendiente de la curva de indiferencia en un punto dado y representa la tasa a la cual el consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otro manteniendo el mismo nivel de utilidad.

Propiedades de las Curvas de Indiferencia

Las curvas de indiferencia más altas son preferidas a las más bajas: Los consumidores prefieren consumir más bienes a consumir menos.
Las curvas de indiferencia tienen una pendiente negativa: Para que la utilidad se mantenga constante, si disminuye la cantidad de un bien, debe aumentar la cantidad del otro bien.
Las curvas de indiferencia no se cruzan: Si las curvas de indiferencia se cruzaran, se violaría el principio de transitividad de las preferencias.
Las curvas de indiferencia son convexas al origen: Esto refleja la idea de que a medida que un consumidor tiene más de un bien, está dispuesto a renunciar a menos unidades de ese bien para obtener una unidad adicional del otro bien.

Optimo del Consumidor

El optimo del consumidor se alcanza en el punto donde la curva de indiferencia más alta posible es tangente a la restricción presupuestaria. En este punto, el consumidor maximiza su utilidad dado su ingreso y los precios de los bienes. Matemáticamente, en el punto óptimo, la pendiente de la restricción presupuestaria (precio relativo) es igual a la pendiente de la curva de indiferencia (TMS).

Utilidad y Elección del Consumidor

Utilidad

En economía, la utilidad es una medida de la satisfacción o felicidad que un consumidor obtiene al consumir un bien o servicio. La utilidad marginal es la utilidad adicional que reporta el consumo de una unidad más de un bien.

Ley de Utilidad Marginal Decreciente

La ley de utilidad marginal decreciente establece que a medida que una persona consume más unidades de un bien, la utilidad marginal que obtiene de cada unidad adicional disminuye. Por ejemplo, la primera rebanada de pizza que comemos nos proporciona mucha satisfacción, pero a medida que comemos más rebanadas, la satisfacción adicional que obtenemos de cada rebanada disminuye.

Principio Equimarginal

El principio equimarginal establece que un consumidor con un ingreso fijo, a precios de mercado dados, maximizará su utilidad total cuando la utilidad marginal del último peso gastado en cada bien sea exactamente la misma. En otras palabras, el consumidor debe distribuir su ingreso de tal manera que la última unidad de cada bien que consume le proporcione la misma satisfacción por peso gastado.

Explicación de la Pendiente Negativa de la Curva de Demanda

El principio equimarginal nos permite explicar por qué la curva de demanda tiene pendiente negativa. Si el precio de un bien aumenta, la utilidad marginal del ingreso gastado en ese bien disminuye en relación con la utilidad marginal del ingreso gastado en otros bienes. Como resultado, el consumidor reducirá su consumo del bien cuyo precio ha aumentado hasta que la utilidad marginal del ingreso gastado en ese bien sea igual a la utilidad marginal del ingreso gastado en otros bienes.

En resumen, la teoría del consumidor busca explicar cómo los individuos toman decisiones de consumo con el objetivo de maximizar su satisfacción o utilidad, teniendo en cuenta sus preferencias, su ingreso disponible y los precios de los bienes y servicios.