Cultura: Concepto, Características y Diversidad
El Concepto de Cultura
El concepto de cultura ha sido fundamental para la antropología durante mucho tiempo. El antropólogo británico Sir Edward Tylor definió la cultura como «esa totalidad compleja que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, las leyes, las costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad» (Tylor, 1871/1958, p. 1).
Esta definición enfatiza que la cultura es aprendida y adquirida a través de la interacción social, no heredada biológicamente.
Características de la Cultura
Enculturación
La enculturación es el proceso mediante el cual los niños aprenden su cultura. La facilidad con la que los niños absorben las tradiciones culturales se debe a su capacidad de aprendizaje.
Simbolismo
El pensamiento simbólico es crucial para los humanos y el aprendizaje cultural. La cultura depende de la simbolización, que incluye herramientas, implementos, vestimenta, costumbres, instituciones, creencias, rituales y lenguaje.
Integración
Las culturas son sistemas integrados y con patrones. Si una parte del sistema cambia, otras partes también se transforman.
Adaptación
La cultura puede ser adaptativa o inadaptativa. Los humanos utilizan «equipos adaptativos culturales» que contienen actividades y herramientas rutinarias para enfrentar las presiones ambientales.
Diversidad Cultural
Universalidad
Los rasgos universales distinguen a los humanos de otras especies, como un largo periodo de dependencia infantil, sexualidad durante todo el año y un cerebro complejo que permite el uso de símbolos, lenguajes y herramientas.
Generalidad
Las generalidades culturales son regularidades que ocurren en diferentes épocas y lugares, pero no en todas las culturas. Pueden compartirse debido al préstamo o a la herencia cultural común.
Particularidad
Las particularidades culturales son rasgos o características que aparecen confinados a un lugar, cultura o sociedad específicos. Sin embargo, el préstamo cultural ha dispersado rasgos que alguna vez estuvieron limitados en su distribución.
Niveles de Cultura
Cultura Nacional
Se refiere a las creencias, patrones de comportamiento, valores e instituciones compartidos por los ciudadanos de una nación.
Cultura Internacional
Son tradiciones culturales que se extienden más allá de las fronteras nacionales. Los rasgos culturales pueden dispersarse a través del préstamo o la difusión.
Etnocentrismo y Derechos Humanos
El etnocentrismo es la tendencia a considerar la propia cultura como superior. Es fundamental para la antropología reconocer que lo que es ajeno puede ser normal y valorado en otras culturas.
La idea de los derechos humanos invoca un reino de justicia y moralidad que trasciende las culturas y religiones particulares. Los derechos humanos incluyen garantías como la libertad de expresión, la libertad religiosa y el derecho a no ser asesinado, lastimado, esclavizado o encarcelado sin cargo.