Principio de Legalidad y Potestad Administrativa: Conceptos y Clasificación
Principio de Legalidad
El principio de legalidad garantiza que los poderes públicos están sujetos a las normas y deben actuar conforme a la Constitución, las leyes y los reglamentos. Este principio opera de manera diferente para los ciudadanos y los poderes públicos:
- Ciudadanos: Libres de hacer lo que la ley no prohíba (principio de vinculación negativa).
- Poderes públicos: Sólo pueden hacer lo que la ley les permita expresamente (principio de vinculación positiva).
Potestad Administrativa
Concepto y Características
La potestad administrativa es un poder jurídico unilateral, atribuido conforme al principio de legalidad para la satisfacción del interés general, sometido a la ley y a control jurisdiccional. Sus elementos diferenciadores son:
- Vinculación a la satisfacción del interés general.
- Articulación mediante el principio de legalidad.
- Sujeción al control jurisdiccional.
Clasificación
Las potestades administrativas se clasifican según:
- Modo de atribución: Reconocidas en el ordenamiento jurídico.
- Incidencia sobre derechos e intereses: Favorables o desfavorables.
- Grado de vinculación: Regladas o discrecionales.
Potestades Regladas y Discrecionales
En las potestades regladas, el ordenamiento jurídico fija las soluciones, limitando a la Administración a cumplir lo dispuesto por la ley.
En las potestades discrecionales, la Administración goza de un margen de apreciación para optar entre distintas alternativas válidas y justas. La clave es que la solución elegida debe atender al interés general.
Discrecionalidad Administrativa
Descripción
En la potestad discrecional, la Administración puede optar entre diversas soluciones posibles, todas ellas válidas y justas. La solución definitiva depende del criterio seguido por la Administración, que debe ser motivado para evitar la arbitrariedad.
Distinción con Conceptos Jurídicos Indeterminados
Los conceptos jurídicos indeterminados son nociones extrajurídicas que no están definidas en las normas. La diferencia con la discrecionalidad es que en esta última, la Administración puede optar entre distintas soluciones, mientras que en los conceptos indeterminados sólo puede interpretar el ordenamiento y aplicar la solución prevista.
Distinción con Lagunas del Derecho
Las lagunas del Derecho son supuestos no previstos en el ordenamiento jurídico. En la discrecionalidad, el ordenamiento sí ha previsto una solución, autorizando a la Administración a actuar con cierta libertad.
Discrecionalidad Técnica
En la discrecionalidad técnica, el margen de decisión de la Administración se basa en conocimientos especializados. El control judicial se proyecta sobre el marco jurídico, no sobre los juicios técnicos.
Polémica sobre el Control de la Discrecionalidad
Algunos autores critican el amplio control judicial sobre la discrecionalidad, argumentando que puede convertirla en una quimera. Otros defienden la necesidad de mecanismos de control para reducir la arbitrariedad.