Introducción a la Metodología de la Investigación Social
Ciencia y Metodología de la Investigación
¿Qué es la Ciencia?
La ciencia es un sistema organizado de conocimiento que utiliza métodos de investigación estandarizados para explicar y predecir fenómenos. Se diferencia de otras formas de conocimiento, como la experiencia, el sentido común, la religión o las teorías de conspiración, por su enfoque sistemático y objetivo.
Predicción vs. Explicación
La ciencia busca tanto predecir como explicar los fenómenos. La predicción se basa en el conocimiento actual para formular hipótesis provisionales sobre la relación entre variables. La explicación, por otro lado, busca comprender las causas de un resultado conocido, utilizando todos los datos disponibles. Las teorías de conspiración, en cambio, ofrecen explicaciones ex post basadas en datos seleccionados convenientemente.
Enfoques Epistemológicos
El enfoque epistemológico es el marco conceptual general desde el que se aborda el análisis de un fenómeno. La teoría, por su parte, es un conjunto de conocimientos sobre la realidad que incluye una concepción particular de la ciencia y la definición del problema a investigar.
El Método Científico
El método científico es un procedimiento estandarizado que busca la verdad a través de la objetividad, la neutralidad, la transparencia y la repetibilidad. La metodología, en cambio, es el estudio de los diferentes métodos de investigación.
Técnicas de Investigación
Las técnicas de investigación son procedimientos específicos para la producción y el manejo de la información en el proceso de investigación.
Corrientes Epistemológicas
- Neopositivismo (Siglo XIX): Enfatiza la verificación empírica y la lógica como criterios de cientificidad.
- Karl Popper: Propone la falsabilidad como criterio de demarcación entre ciencia y no ciencia.
- Imre Lakatos: Sostiene que las proposiciones científicas no pueden ser falsadas o verificadas definitivamente, ya que se enmarcan en teorías complejas.
- Paul Feyerabend: Defiende la inconmensurabilidad de las teorías científicas, es decir, la imposibilidad de compararlas objetivamente.
- Thomas Kuhn: Plantea que los paradigmas científicos cambian radicalmente a través de revoluciones científicas, alterando el significado de los términos.
Proceso General de Investigación
- Definición del problema
- Establecimiento de objetivos
- Revisión y elaboración del marco teórico
- Formulación de hipótesis
- Diseño del modelo de investigación
- Recolección de información
- Análisis de datos
- Verificación o falsación de hipótesis
- Conclusiones y soluciones
La Sociedad como Objeto de Estudio
¿Qué es la Sociedad?
La sociedad es una realidad compleja que puede ser abordada desde diferentes perspectivas:
- Sociología positivista: Considera la sociedad como una realidad objetiva, sui generis, compuesta por hechos sociales que determinan el comportamiento de los individuos.
- Sociología crítica: Se centra en las relaciones de dominación y las estructuras de poder que configuran la sociedad.
- Sociología comprensiva (interaccionista): Entiende la sociedad como una realidad subjetivamente constituida, donde las acciones sociales de los individuos son el objeto de estudio.
Relación Investigador-Sociedad
La relación entre el investigador y la sociedad varía según el enfoque epistemológico:
- Objetividad y distanciamiento: Propio de la sociología positivista.
- Neutralidad valorativa: Característica de la sociología comprensiva.
- Compromiso ético y político: Perspectiva de la sociología crítica.
Principales Corrientes Sociológicas
- Positivismo: Se centra en los hechos sociales y las estructuras que determinan el comportamiento. Prefiere métodos cuantitativos.
- Marxismo/Materialismo histórico: Analiza el cambio social y las estructuras de poder, buscando la transformación social.
- Sociología comprensiva (Weber, etnometodología): Estudia la acción social y los significados que los individuos atribuyen a los fenómenos sociales. Utiliza métodos cualitativos.
Tipos de Investigación Social
Según la finalidad:
- Básica: Busca mejorar el conocimiento teórico de los fenómenos sociales.
- Aplicada: Utiliza el conocimiento adquirido para resolver problemas prácticos.
Según el alcance temporal:
- Sincrónica: Estudia un fenómeno en un momento determinado.
- Diacrónica o longitudinal: Analiza la evolución de un fenómeno a lo largo del tiempo.
Según la profundidad:
- Exploratoria: Realiza un estudio piloto para explorar un tema poco conocido.
- Descriptiva: Describe las características de una parte de la realidad social.
- Explicativa: Busca las causas y consecuencias de los fenómenos sociales.
Según la amplitud:
- Microsociológica: Estudia grupos pequeños o interacciones individuales.
- Macrosociológica: Analiza grandes grupos o estructuras sociales.
- Mesosociológica: Se enfoca en grupos o instituciones de tamaño intermedio.
Según las fuentes:
- Primaria: Utiliza datos recogidos específicamente para la investigación.
- Secundaria: Emplea datos recogidos por otros investigadores o para otros fines.
- Mixta: Combina datos primarios y secundarios.
Según el carácter:
- Cuantitativa: Utiliza métodos estadísticos y busca la neutralidad.
- Cualitativa: Se basa en la observación participante y las entrevistas en profundidad.
Según el ambiente:
- De campo: Observa o entrevista a los actores sociales en su ambiente natural.
- De gabinete: Analiza datos sin contacto directo con el grupo estudiado.